Sở Thù Trân đứng chắp tay ngoài cửa sổ, không nghe trộm câu chuyện của hai người bên trong.

Trên tay nàng là một cuốn sách, ghi lại tỉ mỉ những cung đình bí sử thuở dựng nước sáu bảy mươi năm trước, chi li từng chút một, không hề bỏ sót, từ nghi thức khai quốc đến tận nghi thức chia sớt thánh khí, thậm chí cả chuyện Nhậm Hoài Tô đã bị bức hại mà chết như thế nào. Chỉ không chép cách để tìm người có thể chất tương đồng với y, có thể nhận thánh khí.

Không biết ngoài sinh thần bát tự tương đồng, còn cần điều kiện gì mới có thể chia sẻ thánh khí? Nàng trầm ngâm, nghiền ngẫm lại những đoạn có liên quan từng câu một, Nếu không thể tìm ra phương pháp trong thời gian ngắn, chỉ đành để Nhậm Hoài Tô giết Lục Cô quang, lập thành tội giết vợ, thánh khí tan hết, khí tức thi mị trên người y đương nhiên sẽ bộc phát, rất có khả năng thức tỉnh. Như vậy dẫu nhân gian không luân diệt ngay thì kết cục đó cũng chỉ là sớm muộn mà thôi. Cho nên nếu không rơi vào tình thế bất đắc dĩ, Lục Cô Quang không thể chết.

“Ha…” Sau lưng có người cười khẽ, tiếng cười trống trải mà hoang vu, mang hơi thở thê lương và cô độc.

Nàng ngoảnh lại, kẻ đứng sau mi mục anh tuấn, chính là Nhậm Hoài Tô, nhưng bấy giờ khi y nhìn nàng, nàng cảm thấy trong vòng năm trượng xung quanh mình cỏ cây dường như tuyệt diệt, đó là cái nhìn tột đỉnh điêu tàn và hoang phế.

“Đang nghĩ gì?”Y không lại gần, chỉ thì thầm hỏi.

Sở Thù Trân nhìn y đăm đăm, mỉm cười,”Đang nghĩ… làm thế nào để tìm được một người chia sẻ thánh khí với ngài.”

Y nhếch môi, nụ cười im lìm không tiếng động,”Nữ nhân, ta rất hiếu kỳ… sao ngươi biết trên đời có phép phân chia thánh khí? Xem ở sách nào? Cho ta mượn có được không?”

Nàng cho tay vào ngực áo lấy ra cuốn sách ố vàng đưa sang.

Y đón lấy nó, hờ hững lật giở, lại ngước nhìn nàng,”Ngươi rất nghe lời.”

“Trước mặt tướng quân, ta không dám không nghe.” Nang dịu giọng đáp lời, thần sắc điềm tĩnh.

Nhậm Hoài Tô nhoẻn cười,”Ồ?” Y quăng trả cuốn sách cho nàng,”Tướng quân?”

Đôi mắt nàng gợn sóng, nhanh chóng phán đoán xác định tình thế,”Ta vẫn chưa thể xác định Nhậm công tử có phải là Nhậm tướng quân năm xưa hay không. Vừa nãy Nhậm công tử đoan trang khắc kỷ, ta càng khó xác nhận, nhưng nay tướng quân chất vấn ta, sát khí tung hoành, trong vòng mười bước hoa tàn sâu chết, sinh linh tuyệt tận, nếu không phải là Nhậm tướng quân năm xưa chinh chiến sa trường, nào có được như thế?”

Nhậm Hoài Tô cất giọng trầm đục,”Xác định ta là đại tướng quân rồi, ngươi muốn làm gì?”

Sở Thù Trân im lặng hồi lâu, mới chậm rãi đáp,”Nếu ta muốn thỉnh giáo tướng quân cách tìm thế nhân năm xưa, cách này tướng quân đã dùng, mang tới… mang tới nỗi đau đớn tột cùng, giờ đây chưa chắc cho phép ta làm lại; nếu ta nói cầu tướng quân dùng dị năng của bản thân cứu thế một lần nữa, lại chừng như đang làm khó cho ngài… Thù Trân nhất thời không xác định được mình ‘muốn làm gì’/

Nàng tuy bảo không rõ mình ‘muốn làm gì’, nhưng thực ra đã nói, còn nói rất cụ thể.

“Cứu thế…” Nhậm Hoài Tô bước tới một bước, như cười mà chẳng phải cười, đưa tay nhón một lọn tóc nàng,”Ta sẽ không chấp nhận, Lục Cô Quang nói ta là thi mị… là vạn quỷ vương… là một loài yêu vật… trời sinh để huỷ diệt thiên địa… ta nỡ lòng nào cô phụ thiên chức?” Y dịu dàng,” Ta chinh chiến sa trường lâu năm, một khi đã giết quá nhiều người, thì khó phân chính nghĩa hay tà ác… Trước đây ta từng nghĩ hau từ trung nghĩa chảy suốt huyết mạch mình, làm bất cứ điều gì vì dân vì nước cũng có người ủng hộ sau lưng… Giờ tỉnh mộng rồi, giết người chỉ là giết người, xương trắng chất chồng thành công danh bản tướng, sát nhân hay diệt thế, chẳng có gì khác nhau.”

Sở Thù Trân thấy y lại gần, không kiềm được cả người run rẩy, nàng gắng gượng ép mình đứng yên bất động, giữ ngữ điệu đều đều,”Tiên hoàng… Đó là tiên hoàng có lỗi với ngài, không phải người khắp thiên hạ đều có lỗi với ngài…”

“Phải…” Y xoè năm ngón tay, lọn tóc ấy hốt nhiên tự đứt, như thể không còn chịu nổi khí tức thi mị, có tiếng cười trầm đục,” Không phải người khắp thiên hạ có lỗi với ta, nhưng ta hận…” Y phả một làn hơi lên má Sở Thù Trân, bình thản hỏi,”Không được hay sao?”

Nàng nín lặng, kẻ đang đứng trước mặt nàng đây khác hẳn với con người vừa nãy, đây là một thi mị… một thi mị đang thức tỉnh… còn là một thi mị chừng như đầy lý tính, nói năng gãy gọn rạch ròi, tư duy vô cùng rõ ràng. Nàng định mời thi mị này cùng mình cứu thế, vì nàng không còn cách nào khác, nhưng hẳn nhiên đó là chuyện không có khả năng.

Y nói rất rõ, y muốn diệt thế, vì y hận… không được hay sao? Đó là thiên chức của y.

Y nhìn màu da tái nhợt của nàng, cô gái bé nhỏ thong minh đang sợ hãi đến run rẩy, nhưng vẫn gắng gượng bày ra vẻ mặt bình tĩnh; rõ ràng đang ngạc nhiên và thất vọng tột đỉnh, nhưng vẫn nỗ lực đứng yên không lùi dù một bước. Y câm lặng nhoẻn một nụ cười, đưa ngón tay quệt trên khoé môi nàng,”Nhưng… nếu như…”

Nhưng? Nếu như? Nàng bình tĩnh nghe y nói như đùa bỡn,”Nếu như sao?”

“Nếu như ngươi có thể giúp ta tra rõ năm xưa vì sao hoàng thượng sai ta châm mồi lửa đó, sau lưng rốt cuộc là chủ ý của ai? Có lẽ, ta có thể cân nhắc lùi ngày giết người vài bữa.” Y cười mà như không cười, ”Công bằng không?”

“Sớm hay muộn mấy ngày có gì khác nhau?” Nàng cắn môi dưới,”Ngài muốn thế nào mới bỏ ý định diệt thế?”

“Rất nhiều người chỉ cần sống thêm một khắc đã tốt rồi.” Y dịu giọng ôn tồn,”Nhân gian này không diệt, ta không thể ngủ yên.”

“Nếu đã muốn nhân gian luân diệt, hà tất phải tra tìm chân tướng? Bất luận năm xưa người muốn hại ngài là ai, đến nay cũng đã chết rồi.” Sở Thù Trân cuối cùng cũng tìm lại được giọng nói của mình,” Ta tuyệt đối sẽ không giúp ngài tìm ra chân tướng, trừ phi ngài chịu đáp ứng ta ngài sẽ buông tha cho vô số mạng người trên thế gian này.”

“Buông tha?” Y cười trầm đục,”Thế gian này có bao giờ buông that a? Lại có bao giờ buông tha ngươi? Này đứa trẻ sắt son… lòng tin, lòng cảm thông, xót thương, tình yêu đều là những thứ khiến ngươi đau khổ. Vứt bỏ chúng, đi theo ta, được không?” Y vươn tay, vì gần, liền ôm lấy eo nàng,”Thế nào?”

Nàng cụp mắt, thình lình keng một tiếng, kiếm bắn ra từ tay áo nàng. Y tóm lấy lưỡi kiếm, nó vỡ bục dưới những ngón tay, rơi xuống đất. Ngực Sở Thù Trân phập phồng lên xuống. biểu cảm trên gương mặt lại điềm tĩnh vô cùng, như thể nàng chưa từng xuất ra nhát kiếm, bình tĩnh nói,” Không được.”

“Thật là thú vị.“ Y nở nụ cười, ngón tay mơn trớn trên má nàng, “Ba tháng sau, ta sẽ nghe lại câu trả lời của ngươi… chuyện hôm nay không được kể lại cho Lục Cô Quang và hoà thượng ngốc, bằng không ta giết cha mẹ ngươi trước, rồi tuyệt diệt trên dưới Quân Thư các sau.”

Một luồng khói đen bốc lên từ đất, khi khói sương tan hết, đứng đó vẫn là Nhậm Hoài Tô. Nhưng Sở Thù Trân biết đấy không phải là y nữa, người đàn ông này có đôi mắt sang trong và niềm tin bền bỉ, hoàn toàn khác biệt với kẻ trải cái nhìn biến nhân gian thành tro bụi kia.

Thế nhưng… thân xác này là của tướng quân che mặt, loài thi mị thức tỉnh vừa rồi cũng là tướng quân che mặt, vậy người đang đứng đâu rốt cuộc là ai? Sở Thù Trân âm thầm suy đoán… Nhậm Hoài Tô chưa hoàn toàn thức tỉnh… y vẫn còn một phần lớn chưa kịp thức tỉnh… hay trong mấy chục năm ngủ vùi trong thân thể này đã tự sinh trưởng một hồn phách khác? Có khả năng này hay không?

Nhậm Hoài Tô gọi y là hoà thượng ngốc, dường như không hề có ác ý.

Thi mị vừa rồi còn lung lạc long người một cách đầy ác ý lại khoan nhượng cho một nhân cách hoàn toàn trái ngược trú ngụ cùng một cơ thể với y?

“Sở cô nương.” Ánh mắt Nhậm Hoài Tô phẳng lặng,”Cô có nghĩ ra người chia sẻ thánh khí chưa?”

Sở Thù Trân vẫn đang đờ đẫn nhìn y, bỗng nhiên bị hỏi, không hiểu vì sao lại bất giác đỏ mặt,”Hả?” Nàng ngẩn ra một hồi lâu mới đáp,”Chưa…”

“Nếu tìm không ra người phân chia, có lẽ bắt tay vào hướng khác cũng được.” Y nói, biểu cảm tập trung cao độ và vô cùng chân thành ấy, khiến nàng hồ như tưởng rằng ngoài “cứu thế” ra y chẳng nghĩ về điều gì khác, thật là trái ngược với người vừa nãy?

Gã “Nhậm Hoài Tô” không biết suy xét, tập trung cao độ, không hiểu nhân tình thế thái này có lẽ còn giống “thi mị” trong truyền thuyết hơn? Nàng nở một nụ cười rầu rĩ,”Hướng khác nào cơ?”

“Giết chết nữ quỷ, hoặc phá huỷ vạc Cửu Thiên.” Y đáp bằng giọng đều đều.

Nụ cười Sở Thù Trân càng trở nên buồn bã, quỷ nữ và vạc Cửu Thiên đều là vật trong truyền thuyết, dù theo lý mà nói thì không phải là không thể, nhưng cơ hội mong manh hơn nhiều so với phương pháp tìm người phân chia thánh khí. Nhưng nhìn gương mặt y, nàng cũng chẳng buồn bài bác,”Cũng có thể,”nàng chỉ muốn được yên tĩnh một mình chốc lát, bèn gật đầu chào Nhậm Hoài Tô rồi bỏ đi.

Nhậm Hoài Tô cúi đầu, một vật chuồi xuống bàn tay y từ ống tay áo.

Tấm lệnh bài khắc hai chữ Ly Thương ấy vì sao lại quen thuộc đến thế?

Quen đến mức mỗi lần trông thấy, trong long liền chấn động mãnh liệt, thậm chí gần như là một niềm vướng mắc, như thể có gì đó thúc ép y phải nhìn nó thêm nữa, thêm nữa.

Mỗi lần nhìn là mỗi lần dao động, y gần như có thể cảm thấy quanh mình hừng hực nóng, gần như có thể nhìn thấy soi trên tấm lệnh bài ấy… một trận lửa ngùn ngụt.

Lửa…

Lửa cháy ngút trời.

Có tiếng rất nhiều người gào thét.

Y đứng chôn chân tại chỗ, toàn thân bỗng nhiên đổ mồ hôi lạnh.

Sau lưng bỗng có người mở cửa, có ai đó cất giọng mệt mỏi,” Ngươi đã nói chuyện gì với cô ta?”

Nhậm Hoài Tô quay phắt lại,”Cô Quang.” Y vẫn chưa hoàn toàn thoát khỏi cảnh tượng cơn hoả hoạn ấy, bỗng nhiên nghe thấy giọng nàng, bất giác mừng rỡ không thôi.

Lục Cô Quang chống cửa đứng yên, nàng uống máu Nhậm Hoài Tô vết thương lành quá nửa, nhìn kỹ y từ đầu tới chân mấy lượt, ánh mắt nàng kỳ dị mà dè dặt, sau đó ho vài tiếng,”Trả… lệnh bài lại cho ta.”

Y bản năng siết chặt tấm lệnh bài, thoáng khựng lại, rồi thực sự đưa ra cho nàng.

Nàng vụng về cất lệnh bài vào ngực áo, nhìn y cười,”Này, ngươi yêu ta không?”

Y gật đầu, ngoan ngoãn hệt cái hôm nàng ép y phải nói “Ta yêu cô”.

“Ta nghĩ ra một cách để tha thứ cho ngươi.” Nàng cười lạnh lẽo, tay phải cầm một thanh kiếm, đó là bội kiếm tuỳ thân của Sở Thù Trân đặt ở đầu giường,”Ngươi đâm ta hai nhát, nhát thứ nhất… khụ khụ… theo lời ngươi nói, ta tha thứ cho ngươi.” Nàng quăng thanh kiếm cho y,”Nhát thứ hai… Ngươi tự huỷ tim mình, ta sẽ tha lỗi cho ngươi.” Nàng mỉm cười độc ác,” Ngươi không phải luôn miệng nhận rằng ngươi sai rồi sao? Ngươi muốn ở bên cạnh ta, muốn xin ta tha thứ, ngươi trả một kiếm cho ta! Làm không được thì cút!”

Nhậm Hoài Tô đón thanh bội kiếm , nàng nhìn y, đây vẫn là hoà thượng điên, hoà thượng điên của nàng… Nàng sợ gã hoà thượng điên này biến mất đến không thể diễn tả thành lời rằng, dù y dối gạt nàng, đáng ghét đáng hận đến thế, mở miệng là giả trá nhân nghĩa đạo đức đại ái chúng sinh… Nhưng nàng vẫn mong y ở bên, phải có một người như vậy để nàng hận mới được.

Vĩnh viễn đừng biến thành thi mị. Nếu thế… nếu như thế, thì đến một người để nàng hận cũng không còn nữa. Vừa rồi ở một mình trong phòng, nàng đã thong suốt diều đó, yêu nghiệt kia nói không sai, nàng yêu y.

Cho nên nàng có thể tha thứ cho y.

Nàng không muốn bị yêu nghiệt trong cơ thể Nhậm Hoài Tô nguyền rủa.

Tuyệt đốt không thể cho người khác cơ hội cười nhạo.

Nhậm Hoài Tô rút kiếm đánh xoẹt, trỏ mũi kiếm đâm thẳng vào ngực mình. Lục Cô Quang thấy y hạ thủ vững vàng, không chút trí trá, y thực sự muốn khoét một cái lỗ trên ngực mình, nàng thầm thở phào, may mà gã hoà thượng điên này hệt như nàng nghĩ. Sau đó nàng vung tay, quỷ khí tuôn ra, coong một tiếng, thanh trường kiếm gãy đôi, đoạn kiếm gãy thúc mạnh vào ngực y, để lại một vết bầm to, Nhậm Hoài Tô ngẩn người, cầm đoạn kiếm gãy nhìn nàng.

Nàng thở dài, đôi mắt ấy dịu dàng và chân thành biết bao, tưởng chừng trong đó đầy ắp chân tình tha thiết,”Lại đây.”

Y ngoan ngoãn bước lại, dịu giọng,”Cô Quang…”

“Câm miệng!” Nàng cầm lấy thanh kiếm gãy trong tay y, chọc liên tục từng cái một vào vết bầm trên ngực y, nghiến răng nghiến lợi nói,”Sao ngươi không chết đi! Sao không chết đi cho ta! Sao không chết đi cho ta!”

Y nhìn nàng dịu dàng, đứng yên mặc nàng chọc, vết bầm rất nhanh biến thành vết thương, rồi lành lại, nàng lại chọc. Sau mười mấy lần, cuối cùng nàng kiệt sức, quăng thanh kiếm gãy, ngoảnh mặt đi,”Coi như ngươi trả cho ta rồi.” Nàng lạnh lùng tiếp,”Nhưng đừng mơ ta cùng thương mến chúng sinh nhân thế với ngươi, ta mong thế giới này người chết sạch chỉ để lại ma quỷ còn không kịp.”

Khoé môi khẽ nhích, y mỉm cười, dịu dàng đáp,”Ta biết.”

Nàng đỏ mặt, bực bội xua tay,”Ngươi thì biết cái gì? Ngươi chẳng biết gì hết!”

Y bước sang, bế bổng nàng lên, cẩn thận đặt xuống giường, diụ giọng,”Ta biết.”

Mắt nàng hoe đỏ,”Ngươi biết cái gì? Tên hoà thượng điên, người giả, cương thi, yêu quái, ma đầu biến chủng nhà ngươi!”

Y không phản bác, kiên nhẫn kép chăn đắp cho nàng, âu yếm vuốt ve tóc và má nàng, tựa như đang nâng niu trân bảo. Nàng nằm một lúc, nghĩ ngợi đột nhiên thấy không cam lòng, bèn cắn nghiến vào người y, một hồi lâu sau nhìn sắc mặt y tái nhợt, lại thấy hối hận, giằng co một hồi cuối cùng ngủ thiếp đi.

Y ngồi bên giường nắm tay nàng, chăm chú ngắm gương mặt nàng, không rời khỏi.

Qua một hồi lâu, ánh mắt y thoáng dời đi, đột nhiên trông thấy một vật quen thuộc bị lấp dưới góc chăn, lấy ra nhìn, lại là một tấm Ly Thương lệnh. Y thoáng cau mày, y nhớ Lục Cô Quang đã ném vật này trúng giữa trán y, sau đó nữa y đứng ngoài cửa, tấm lệnh bài rơi ra từ tay áo, rồi y đưa cho Cô Q!uang, Cô Quang cất vào ngực áo.

…Vậy vật ở dưới góc chăn kia là vật gì?

Y càng cau mày, y nhớ mang máng rằng vật này ở bên cạnh y đã lâu, nhưng y chưa từng nghĩ xem nó từ đâu ra, dùng để làm gì? Nhìn kỹ lại tấm lệnh bài dưới góc chăn, nặng và giá lạnh, những con chữ bên trên không phai mòn dù đã trải qua nhiều tháng năm, vết máu vấy lấm từ lâu khô lại, đó chính là tấm lệnh bài y vẫn mang theo, tuyệt đối không thể nào là giả.

Nhưng… khi cầm nó, trong lòng y rất bình tĩnh, không hề sục sôi khôn cùng như vừa nãy, chừng như có gì đó chực phá lồng thoát ra.

Đôi con ngươi y khẽ động, ngón tay khẽ khàng lật lần chăn, luồn vào túi Lục Cô Quang, khe khẽ lấy ra tấm lệnh bài lúc nãy nàng vừa cất.

Tấm lệnh bài này… cũng là Ly Thương lệnh, phía trên cũng khắc hai chữ Ly Thương, chỉ là… không có máu.

Y siết chặt nó, hốt nhiên cảnh tượng địa ngục chìm trong biển lửa lại bùng lên, máu huyết sục sôi. Y tu Phật đã lâu, chưa từng bồn chồn bất an đến vậy, gắng gượng trấn định, nhìn hai tấm lệnh bài trong tay.

Chất liệu như nhau, chữ khắc cũng gần như y hệt, một tấm phía trên có máu, một tấm không. Trừ những điều đó ra, những khác biệt về màu sắc, độ dày, kích cỡ, dáng chữ đều rất bé nhỏ, nếu không phải y nhìn lâu quen mắt, chỉ sợ cũng không phân biệt được.

Y ngây ngây nhìn tấm lệnh bài không có máu, cõi lòng luôn bằng lặng không chút gợn như một đầm nước chết bỗng vụt hiện lên một ý niệm: Nó là giả.

Nó là giả!

Vì sao… Vì sao chợt nảy lên ý niệm hoàn toàn không liên quan đến việc tu hành thường ngày và cứu thế? Thật hay giả chẳng qua là hư vọng, phàm là vật đều có tác dụng riêng, há phải phân thật giả chia dưới trên cao thấp?

Nhưng máu huyết sục sôi, cổ họng khát cháy, hồ như có gì đó… có chuyện gì đó nhất định phải làm, hồ như không làm cách nào dẹp yên cõi lòng này, y tự châm cho mình một chén trà thô, ngửa mặt uống, cơn khát trong yết hầu không mảy may giảm bớt. Y đứng dậy, không biết mình muốn làm gì, đứng không phải, ngồi cũng chẳng đành, chỉ thoáng chốc thấy cõi lòng loạn lạc.

Ngay lúc y đứng ngồi không yên, bên tai bỗng nhiên vang lên một tiếng cười không hề có ý cười,”Ha…”

Nhậm Hoài Tô quay phắt lại, phía sau lưng không có một ai, nhưng y thực sự đã nghe thấy tiếng người, có người dùng một giọng nói trống rỗng mênh mông và nhạt nhẽo vô vị âm trầm hỏi,”Đau đớn không?”

Y duy trì tư thế quay đầu, không nhúc nhích, cũng không trả lời.

Bốn phía không một bóng người, giọng nói đó cũng tắt hẳn, nhưng tấm “lệnh bài giả” y nắm chặt trong tay bỗng hoá thành một ngọn lửa vàng chói, im lìm cháy, sau đó biến mất sạch sẽ.

Ảo cảnh.

Y thở phào một hơi nhẹ nhõm, đó là ảo cảnh, đó là kẻ địch không biết đang lánh mặt ở đâu dùng yêu khí ngưng kết thành ảo cảnh. Nhưng một khi đã ngưng kết thành vật thể hữu hình, khiến người ta khó lòng phân biệt, loài yêu vật đang giấu mình trong bóng tối này không biết đạo hạnh cao sâu đến mức nào.

Song điều lạ ở đây là, đã có thể dựng được ảo ảnh như vậy, vì sao không làm một ảo cảnh giống hệt Ly Thương lệnh, mà phải làm một tấm lệnh bài giả chỉ giống chín phần? Tấm lệnh bài giả do yêu khí ngưng kết này làm thế nào để xuất hiện trong tay áo y?

Ly Thương lệnh? Y từ tốn lau sạch vết máu khô đọng trên lệnh bài, khẽ khàng cất lại ngực áo Cô Quang, lần đầu tiên nảy sinh ý định tim hiểu quá khứ của mình.

Y đã sống ở Bích Phi tự rất lâu, lâu đến mức quên mất là bao lâu, nhưng từ khi y có ký ức, y đã hệt thế này, chưa từng thay đổi. Mà con người… thì phải có quá khứ… Y nhìn cái vòng phỉ thuý trên tay mình, thậm chí cả Cô Quang cũng có điều đó.

…

Lầu Triều Châu.

Cơ Nhị đang nằm ngủ trên ghế đu, hôm nay y xoã tóc bỏ áo, rốt cuộc cũng có hôm không vận bộ y phục đầy pha lê lấp loá đến hoa mắt, mà đổi sang mặc một tấm áo choàng màu ngả vàng. Gió nhẹ luồn qua cửa sổ, ghế đong đưa khe khẽ, y ngủ chập chờn hưởng thụ, nhân gian nếu có một trăm kiểu hưởng thụ, y có thể vần vò thành một trăm linh một kiểu.

“Công tử, Sở cô nương Quân Thư các cầu kiến.” Bên ngoài có người thưa,”Nói rằng có chuyện gấp.”

“Không gặp.”Cơ Nhị nhắm mắt,”Ta đang ngủ.”

Người bên ngoài đáp,”Cô nương ấy đánh vào tới nơi rồi.”

Cửa mở tung, Cơ Nhị bất đắc dĩ mở mắt,”Sở cô nương, ta và cô vốn chẳng quen thân, xông vào nhà dân như thế… Mấy năm không gặp, lẽ nào Quân Thư các cũng bắt đầu học bọn giang hồ hạng ba ỷ thế khinh người rồi?”

Sở Thù Trân xông vào phòng y, vị Cơ lâu chủ này nay không vận đồ pha lê, dung mạo tuấn mĩ ấy khiến nàng bất ngờ, bèn mỉm cười,”Cơ lâu chủ quý nhân hay quên, hai năm trước ở thi hội Sở Giang, lẽ nào hai ta chưa từng nâng chén chúc nhau?”

Cơ Nhị ngẫm nghĩ hồi lâu rồi phẩy tay,”Mỹ nhân mỹ sự bình sinh ta gặp quá nhiều, không nhớ.” Y nằm dài trên ghế không buồn dậy,”Sở cô nương thông minh tuyệt đỉnh, ghé lầu Triều Châu của ta không phải để uống rượu đấy chứ?”

“Trước mặt Cơ lâu chủ, Sở Thù Trân nào dám xưng ‘thông minh tuyệt đỉnh’?“ Nàng nhoẻ một nụ cười tươi rói, ngồi xuống trong phòng, tiện tay vớ lấy một bình rượu trên giá, mở ra tự nhấp một ngụm,”Lục Cô quang và Nhậm Hoài Tô đang ở chợ Đông.” Nàng gằn từng tiếng,”Cơ lâu chủ, Nhậm Hoài Tô là thi mị, Lục Cô quang không thể chết.”

“Ồ?” Cơ Nhị nhìn nàng thích thú,”Không biết bằng cách nào Sở cô nương biết chuyện?”

Nàng cho tay vào ngực áo lấy ra cuốn sách mỏng đặt lên bàn,“Mọi thứ ta biết đều ở trong này, Cơ lâu chủ, gần đây đất mòn núi lở, thiên tai tới tấp, điềm diệt thế nối nhau xuất hiện,dù nguoi không muốn nhúng tay can thiệp chuyện trần gian ô trọc, nhưng lúc này đây cũng không thể khoanh tay đứng nhìn. Hiện nay Nhậm Hoài Tô vừa là thi mị, vừa là vạn thánh linh, nhất cử nhất động đều gây ảnh hưởng nghiêm trọng, cho nên…”Nàng thoáng ngập ngừng, nhấn mạnh,”Ta muốn biết mọi chuyện về Nhậm Hoài Tô, tướng quân che mặt, đặc biệt là, nguyên nhân cái chết của y.”

“Nguyên nhân cái chết?” Cơ Nhị không mảy may dao động, chỉ phẩy tay,”Đến tận bây giờ y vẫn chưa chết cơ mà.”

“Nguyên nhân trận hoả hoạn năm xưa, nguyên nhân ngài ấy biến thành thi mị.”Sở Thù Trân sửa lời,”Cơ lâu chủ, ngươi nhất định phải biết.”

“Vì sao ta ‘nhất định’ biết?”

“Vì Cơ lâu chủ là người trọng tình trọng nghĩa, Nhậm Hoài Tô một khi đã là hảo hữu, vậy nguyên nhân y biến thành thi mị, Cơ lâu chủ nhất định phải biết.” Nàng nhấn mạnh từng chữ,”Cô Quang nói với ta rằng từng đọc được chuyện vụn vặt lúc sinh thời của tướng quân che mặt ở chỗ ngươi, chỉ duy không có nguyên nhân cái chết. Ta nghĩ với năng lúc của Cơ lâu chủ, tin tức mà Lục Cô quang trộm được từ ngươi, chỉ có khả năng là vì ngươi cố ý tặng cho cô ấy, ngươi muốn cô ấy hiểu Nhậm Hoài Tô hơn, nhưng không muốn cho cô ta biết nguyên nhân cái chết.”

Cơ Nhị mỉm cười,”Nói chuyện với người thông minh thật đỡ tốn sức.”Y không vòng vo nữa,”Ta không muốn bất cứ ai biết vì sao y biến thành thi mị.”

“Vì ngươi sợ y nhớ lại.”Sở Thù Trân quả quyết,”Ngươi sợ y nhớ lại mối thù sâu nặng đó, rồi không duy trì được nhân tính, triệt để yêu hoá!”

“Sao cô biết được là mối thù sâu nặng? Y nhìn nàng thích thú,,”Cô biết được bao nhiêu?”

“Ta biết được không nhiều, nhưng có một chuyện nhất định có thể chia sẻ với ngươi.”Sở Thù Trân uống hết chỗ rượu còn lại trong bình chỉ một hơi,”Cơ thể Nhậm Hoài Tô có song hồn, ‘hảo hữu’ mà ngươi quen biết hoàn toàn trái ngược với tướng quân che mặt, hồn phách còn lại sát khí cực nặng, đã tỉnh từ lâu, hễ mở miệng là đòi diệt thế…”hơi men xông lên, đôi má nàng hồng ửng, trút một hơi thở dài,”Ta cho rằng, hồn phách có sát khí cực nặng này mới chính là tướng quân che mặt!”

“Ồ?”Cơ Nhị hơi bất ngờ, y ngẫm nghĩ rồi nói,”Năm xưa Nhậm Hoài Tô phò tá tiên hoàng lập đại nghiệp họ Vân, uy danh lan xa, tay nắm binh quyền, công cao chấn chủ, cho nên ngay từ đầu đã khiến nhiều người ghen ghét, cả tiên hoàng cũng kiêng dè y. Bất giờ có kẻ tâu lên Hắc Kỳ quân trong trận Hoang Lnag Dã ăn thịt người, hơn một ngàn binh vì thế mà sống sót. Tiên hoàng bèn hạ chỉ triệu tất cả những người từng tham gia chiến dịch Hoang Lang Dã vào cung phong tước, thậm chí còn xây riêng một toà cung điện chỉ dùng cho việc đó, đặt tên là Vô Thuỷ cung. Khi Nhậm Hoài Tô trở về theo lệnh, tiên hoàng sai y châm ngọn đuốc chúc mừng trước Vô Thuỷ cung, lập tức ngọn lửa bùng lên, đốt sạch một ngàn người trong cung, không ai sống sót.”

“Chuyện này ta biết.”Sở Thù Trân cau mày,”Trong sách có bóng gió nhắc đến chuyện này, nhưng chuyện ăn thịt người thực sự khó chấp nhận, tiên hoàng sợ hãi đội quân, quyết ý tru sát để bịt miệng thiên hạ, cũng không hẳn là vong ân phụ nghĩa lòng lang dạ sói.”

“Nhưng vấn đề là… Nhậm Hoài Tô không hề hạ lệnh giết người.” Cơ Nhị buông một tiếng thở dài, thả cái nhìn lên trần nhà,”Chân tướng chiến dich Hoang Lang Dã là, Nhậm Hoài Tô làm gương tự xẻ thịt đùi mình chia cho tướng sĩ, sau đó hơn một ngàn tàn binh lần lượt học theo, dù một phần lớn chết vì rét giá, nhưng không hề có chuyện giết người. Họ ngoài ăn thịt chính mình, còn câu cá ở hồ băng trong núi, để khích lệ sĩ khí, Nhậm Hoài Tô hứa hẹn trọng thưởng, thăng quan tiến chức, vì thế mọi người gắng gượng sống sót. Cô nghĩ xem, y là một vị thiết tướng lấy can đảm trung nghĩa làm nòng cốt, là bạn vào sinh ta tử chung hoạn nạn với lực lượng Hắc Kỳ quân tham gia chiến dịch Hoang Lang Dã, nhưng tiên hoàng lại sai y… tự tay thiêu chết hơn một ngàn mạng sống, trong đó có thuộc hạ y, bằng hữu y, huynh đệ y…” Y trầm mặc hồi lâu,”Nếu là cô, cô có hận hay không?”

Sắc mặt Sở Thù Trân tái đi,”Cho nên y kích động, biến thành thi mị?”

Cơ Nhị tay chống cằm, khẽ gật đầu,”Ta không muốn y nhớ lại.”

Sở Thù Trân thì thào,”Vì sao tiên hoàng không thiêu chết y cùng bọn họ? Mà sai y thiêu chết người khác?”

“Vì công lao của y quá to lớn, tiên hoàng chỉ muốn tước bớt khí thế của y, không muốn giết y.”Cơ Nhị thở dài,”Một đời chinh chiến, máu đẫm chiến bào, kẻ thù không giết nổi y, chỉ có người phe mình mới có thể tổn thương y đến thế.”

Sở Thù Trân không hiểu vì sao, nghe chuyện mà đỏ hoe đôi mắt, nỗi uất hận xông lên đỉnh đầu, nàng nhớ y từng nói,”Trước đây ta từng nghĩ hai từ trung nghĩa chảy suốt huyết mạch ta, làm bất cứ điều gì vì dân vì nước cũng có người ủng hộ sau lưng… Giờ tỉnh mộng rồi…”

Cái giá của một lần tỉnh mộng hoá ra nặng nề đến vậy.

“Việc xây dựng Vô Thuỷ cung, hoả thiêu Hắc Kỳ quân, ngươi có biết là ai đưa ra không?” Nàng thì thào hỏi,”Ai đã mật cáo hoàng thượng rằng Nhậm Hoài Tô sai quân ăn thịt người?”

“Ha!” Cơ Nhị bật cười,”Cái này cô phải hỏi Nhậm tướng quân của cô năm ấy hiển lộ tài năng, rốt cuộc đã đắc tội bao nhiêu người.”

Nàng cúi gục đầu,”Ta chỉ muốn hiểu y hơn, khuyên y buông bỏ hận thù, dụng tâm cứu thế.”

“Hận thù không thể buông bỏ được.” Cơ Nhị đưa tay áo che ánh mặt trời ngoài cửa sổ, thuận thế phủ lên mặt ngủ tiếp,”Nếu là ta, ta cũng không buông nổi.”

Nàng cũng nản lòng, hơn một ngàn nhân mạng, huynh đệ thủ túc đồng sinh cộng tử, bị phản bội trung thành và lòng tin, sao có thể buông bả? Há có thể buông bỏ? Nhưng nỗi hận này… có sâu tới đâu cũng không thể lấy vô số sinh linh vô tội bồi táng.

Sau khi trở về từ lâu Triều Châu, việc đầu tiên Sở Thù Trân làm là điều tra kết cục của Thẩm Chiên Đàn mất tích năm xưa, có thể y sinh thời cũng từng để lại vài lời về việc phân chia thánh khí. Nhậm Hoài Tô thức tỉnh không chịu để lộ một tin tức nào về chuyện thánh khí, nguyên nhân y hoá thành thi mị gần như chẳng liên quan gì đến chuyện thánh khí trời giáng, nhưng nàng có một linh cảm… Tuyệt đối không phải chẳng hề liên can, chuyện hoả thiêu Vô Thuỷ cung nhất định có dính dáng đến thánh khí năm xưa, chỉ là nhất thời nàng chưa kịp hiểu rõ đuờng đi nước bước mà thôi.

Trở về quầy bánh bao, Như bà bà vẫn ngồi sau lồng hấp bánh gà gật trông lò, nàng chợt nảy ra một ý, người đàn bà này hiểu Nhậm tướng quân như thế… liệu có khi nào… có lẽ bà ta cũng biết chút ít về Thẩm Chiên Đàn hoặc về chuyện thánh khí năm đó? Nghĩ thế, nàng dừng lại,”Bà bà…”

Như bà bà nhìn nàng lạnh nhạt.

Nàng suy nghĩ một hồi,”Chúng ta sẽ rời đi ngay, nhưng trước khi đi, không biết có thể thỉnh giáo bà bà một chuyện hay không?”

Bà lão hỏi,”Chuyện gì?”

“Sáu mươi năm trước, bà bà có biết một người tên Thẩm Chiên Đàn hay không?” Nàng hỏi bằng vẻ thành khẩn,”Người này là họ hàng bên ngoại của hoàng hậu, để tóc tu hành trong chùa Liễu Vân, chẳng hay bà bà có chút ấn tượng không?”

Như bà bà vẫn nhìn nàng lạnh lùng, ánh mắt không hề thay đổi so với vừa nãy, Sở Thù Trân đợi một hồi lâu, nàng còn nghĩ hẳn Như bà bà không hề biết đến Thẩm Chiên Đàn, cũng không định kể nàng nghe bất cứ điều gì… Nhưng vào ngay lúc nàng định xin lỗi rời đi, bà lão thình lình lên tiếng,”Biết.”

Biết? Sở Thù Trân mừng rỡ, không kiềm được hỏi dồn,”Vậy bà bà có biết người này về sau…”

Gương mặt Như bà bà không chút cảm xúc, thần sắc dài dại, đến mức hiển lộ một thứ giá lạnh khắc cốt,”Ngươi hỏi y làm gì?” Bà lão âm trầm nhìn nàng,”Đã sáu mươi lăm năm không ngờ vẫn còn có người nhớ đến y?” Ngữ khí ấy ngợp ngụa khinh khi và oán hận, sau sáu mươi lăm năm mà không hề suy giảm.

Nàng dịu giọng,”Bà bà, người này liên can đến một chuyện bí mật vô cùng hệ trọng…”

“Phải, kẻ này liên can đến một bí mật vô cùng hệ trọng.”Như bà bà âm trầm đón lõng,”Năm xưa y vu cáo Hoài Tô, tâu xin hoàng thượng xây Vô Thuỷ cung, tàn hại hơn ngàn nhân mạng, bức tử tướng quân che mặt, phạm tội khi quân, hãm hại trung thần, bị hoàng thượng ban rượu độc, phế thân phận hoàng thân, sau khi chêt không cho phép liệm táng, xác ném xuống khe Vạn Cổ núi Mân.”

Sở Thù Trân giật mình, núi Mân là chốn có đi không về trứ danh ngoài thành Mậu Uyển, đồn rằng trong núi có yêu nghiệt quấy phá, trăm dặm quanh núi khô cốt chất chồng, khe Vạn Cổ càng là nơi bí ẩn, không ai biết dưới đó có gì… Năm xưa hoàng thượng hạ chỉ đem xác Thẩm Chiên Đàn ném xuống khe Vạn Cổ? Chỉ dụ này chỉ sợ từ cổ chí kim có một không hai, không biết vì hận Thẩm Chiên Đàn, hay vì muốn che giấu nội tình. Bất luận thế nào, lệnh ban chết cho Thẩm Chiên dàn rõ ràng là mật chỉ, không đâu ghi lại, ngoài những người có liên quan năm ấy chỉ sợ không ai được biết, thế nhưng… thế nhưng kẻ chủ mưu phía sau màn hoả thiêu Vô Thuỷ cung sao có thể là Thẩm Chiên Đàn? Nàng thực sự không thể tin nổi, trong mọi ghi chép nàng được đọc, Thẩm công tử để tóc tu hành trong chùa Liễu Vân, sống ôn hoà lương thiện, diệu ngộ Phật pháp, phẩm hạnh đoan chính, không mảy mau để lộ tính tình bạo ngược, lẽ nào tất cả những ghi chép này là giả?

Huống chi bức tử Nhậm Hoài Tô chẳng mang lợi lộc gì cho y.

Lẽ nào… Lẽ nào oán hận việc phải chia sớt thánh khí với Nhậm Hoài Tô? Nhưng tiếp nhận thánh khí trời giáng không hề có hại, ngược lại còn khiến thân thể cường kiện, thanh trừ ô uế, chấn nhiếp tà linh, có tác dụng kéo dài tuổi thọ… Hay lẽ nào… bức tử Nhậm Hoài Tô, là vì Thẩm Chiên Đàn muốn độc chiếm thánh khí?

Nàng càng nghĩ càng cảm thấy có khả năng, ngoài việc giết Nhậm Hoài Tô để độc chiếm thánh khí, thực sự không nghĩ ra lý do nào khác để Thẩm Chiên Đàn hãm hại Nhậm Hoài Tô. Có lẽ người tu Phật có lòng tham quá đặc biệt đối với linh khí trời đất, nhưng tướng quằn che mặt uy danh quá vang dội, ngoài cách mượn đao giết người, Thẩn Chiên Đàn không nghĩ ra phương pháp nào khác để giết Nhậm Hoài Tô, cho nên…

Liệu đây có phải là chân tướng của âm mưu năm ấy?

Nhậm Hoài Tô hẳn nhiên không hề biết gì về chân tướng này, y không biết người bức tử mình, hại chết hơn ngàn binh lính dưới trướng là Thậm Chiên Đàn, kẻ cùng y phân chia thánh khí, không oán không thù, cuộc đời gần như không tì vết, Kẻ tưởng chừng như thản nhiên đạm mạc.

Âm mưu lộ ra, Thẩn Chiên Đàn bị ban chết, xác ném xuống khe Vạn Cổ núi Mân, vậy phép phân chia thánh khí lẽ nào đã đến đường cùng? Phải làm thế nào mới tìm được người chia thánh khí? Tim nàng đập thình thịch, nếu phương pháp chia thánh khí không thể thực hiện, lẽ nào phải theo lời Nhậm Hoài Tô, đi tìm những thứ xa xôi như nữ qủy hoặc vạc Cửu Thiên.

Ngày nay thiên hạ có nhiều nơi nước dâng núi lở, nạn dân đổ về thành Mậu Uyển như bão lũ, ôn dịch hoành hành, kinh đô hạn hán lâu ngày, lương thực không đủ, cứ tiếp tục thế này, chẳng mấy chốc thì loạn lạc.

Làm thế nào bây giờ?

Vào ngay lúc ấy, từ trong nhà có người bước ra.

Bạch y lơi lỏng, bước chân vững vàng, là vị Hoài Tô đại sư mà nàng quen biết, Sở Thù Trân hốt nhiên thở phào nhẹ nhỏm, chỉ cần người này vẫn còn đây, sứ mạng cứu thế dường như không mong manh đến thế. “Nhậm công tử,” nàng lên tiếng chào hỏi,”Cô Quang có khoẻ chưa?”

Một người xuất hiện sau lưng Nhậm Hoài Tô, lạnh lùng đáp,”Khoẻ rồi.”

Sở Thù Trân mỉm cười, vết thương trí mạng trên người Lục Cô Quang chẳng ngờ lành nhanh đến thế? Không hổ là yêu… Trong đầu nàng thình lình bật lên một ý nghĩa, vụt qua rồi biến mất, toàn thân nàng lạnh toát.

Gương mặt sáng láng của Nhậm Hoài Tô mang một nụ cười hiền hậu, y nắm tay Lục Cô Quang,”Chúng ta có việc, ra ngoài một lát.”

“Đi đi, đi đi…” Nàng buột miệng, lách qua một bên né đường.

Nhậm Hoài Tô vẫn nắm tay Lục Cô Quang mãi, thong dong thả bước đi về phía trước, Lục Cô Quang rõ ràng có phần thiếu tự nhiên, nhưng không né tránh, nôn nóng bước theo y. Nếu để nàng tự đi, lúc này không biết đã đi tới đâu rồi, một bước của Nhậm Hoài Tô bằng năm ba bước của nàng.

Nhưng nàng không giãy ra, đi tới cửa, Nhậm Hoài Tô xòe ô, che lại ánh nặt trời yếu ớt, nắm tay nàng dẫn về tây.Sở Thù Trân ngây dại nhìn bóng lưng hai người, sau đó nghĩ… Không phải y… Thực sự coi Lục Cô Quang là vợ chứ? Cô ta… Không phải thực sự… Cũng tự coi mình là vợ y chứ? Nàng hoang mang nhìn theo bóng hai người dần đi xa, giống như môt đôi vợ chồng bình thường trên phố, thi mị vô tâm vô tình, y giết Lục Cô Quang không mảy may áy náy, điều đó không khiến nàng ngạc nhiên, nhưng vì sao phải che ô cho cô ấy? Vì sao phải nắm tay? Nom cứ như thể… Cứ như thể có tình vậy.

Còn Lục Cô Quang bị hủy tim, hận đến nghiến răng, ấy vậy mà vẫn tha thứ cho y.

Thậm chí còn theo sau lưng y.

Sở Thù Trân có phần ngần ngừ không biết có nên thực hiện ý nghĩ vừa chợt nảy, nàng có một ý định mới, nhưng ý định này lại có phần thương thiên hại lý.

Nàng vừa nghĩ: nếu Lục Cô Quang là nửa qủy, mất tim mà không chết, vậy thì tại sao không dùng cách nào đó để cô ta triệt để hóa quỷ, chỉ cấn sử dụng một phương pháp nào đó trong sách cổ, khiến cô ta trở nên phù hợp với mọi yêu cầu của “quỷ nữ”, thành nữ quỷ có năng lực điều khiển vạn quỷ, trên lưng mọc cánh, ác niệm sục sôi trong điềm trời?

Nếu biến Lục Cô Quang thành qủy nữ, chỉ cần giết đi là có thể phá kết cục diệt thế.

Tạo ra một qủy nữ, rồi giết đi.

Khi nghĩ ra cách này, Sở Thù Trân có một khoảnh khắc do dự chần chờ, nhưng nhanh chóng trấn định. Phương pháp này vừa có lợi vừa dễ làm, điều kiện của Lục Cô Quang quá phù hơp, nàng thậm chí còn hoài nghi Lục Cô Quang là qủy nữ thực sự: Có Huyết Lưu Hà, có khả năng sai khiến vạn qủy, thân xác chảy nửa dòng máu qủy, giết không chết, tính tình cô độc quá mức, tuyệt không phải phường lương thiện.

Cho nên chỉ cần tăng đậm dòng máu qủy, kích động tâm tình cô ta, cho đến khi máu quỷ ở trong người Lục Cô Quang nồng đậm đến mức không thể ức chế, ý muốn diệt thế trở nên kiên định, cánh qủy phá kén vươn cao, chính là lúc hóa thành qủy nữ.

Chỉ cần giết cô ta vào ngay lúc đó, tất cả sẽ kết thúc.

Sở Thù Trân im lìm dạo một vòng quanh phòng, ngày ấy Nhậm Hoài Tô quyết cưới vợ giết vợ, thực ra cũng hệt như nàng định lập qủy giết qủy, đều chỉ là thủ đoạn mà thôi. Chỉ cần đạt được mục đích, bất cứ thủ đoạn nào cũng có thể chấp nhận được.

Vì không làm như thế, thiên hạ bất luận là ai đều phải chết.

Nàng đã hạ quyết tâm.