Nhậm Hoài Tô và Lục Cô Quang đi về phía chùa Bích Phi, thành Mậu Uyển là kinh đô nên đông đúc náo nhiệt vô cùng, họ băng qua chợ Đông, thong thả đi về Bích Phi tự. Tiết trời không nóng bức, cũng không mưa, cái ô che trên đầu Lục Cô Quang rất gây chú ý, nhưng nàng chẳng quan tâm, người che ô cho nàng càng chẳng quan tâm.

Hai người chậm rãi thả bước trong ánh mắt đầy trên phố, Lục Cô Quang chợt trông thấy một quầy hàng nhỏ bán đồ thêu, bèn đưa tay trỏ về phía ấy.

Nhậm Hoài Tô chẳng hỏi nàng thích cái nào, cứ đặt xuống một nén bạc, nhặt cái túi thêu màu đen trên quầy, gật đầu với chủ quầy, rồi đưa cho Lục Cô Quang.

Nàng hơi mỉm cười, nhét đồ vào ngực áo, ngoảnh sang ghé tai y hỏi nhỏ,”Sao ngươi biết ta thích cái này?”

Y chỉ cười nhẹ, không hồi đáp.

Cái túi màu đen thêu một con kỳ lân biến tướng, kỳ lân thường thấy đều có bốn chân chạm đất, tướng mạo oai phong, nhưng con kỳ lân dị dạng thêu trên túi lại đứng thẳng như người, đang đi về phía trước, không biết dựa vào điển cố nào, nom rất nanh ác cổ quái. Chủ tiệm thấy Nhậm Hoài Tô trả một nén bạc mà sợ toát mồ hôi hột, cái túi thêu là sản phẩm của người cháu gái mới học thêu của lão, sao có thể lấy một nén bạc,”Vị công tử này, ngài bấy nhiêu đây thực sự không đáng… Có tiền xu không? Cái túi ấy chẳng đáng vài đồng… Hay là… hay là ta tặng công tử vậy?” Lão vốn định bảo cái túi giá chỉ tám xu, nhưng Nhậm Hoài Tô và Lục Cô Quang đã đi mất, trong gió truyền về một câu nói hờ hững,”Không cần đâu.”

Chủ tiệm cười khổ nhìn nén bạc của Cơ Nhị trên quầy, vị công tử vừa rồi tuy hào phóng, nhưng lại tiêu tiền của người khác, này… này là bạc của Cơ lâu chủ, lão làm sao dám nhận, chốc nữa vẫn phải trả về cho chủ.

Đi đường độ nửa canh giờ, ra khỏi cổng thành, len vào ngọn núi trúc xanh cỏ biếc, cuối cùng Lục Cô Quang cũng được trông thấy chùa Bích Phi. Nàng biết hoà thượng xuất thân từ miếu mạo, nhưng không biết ấy lại là một ngôi chùa tráng lệ đường hoàng đến mức này. Những công trình điêu khắc và khảm nạm trong chùa khiến Lục Cô Quang vô cùng kinh ngạc, ngôi chùa hương hoả hẳn phải vượng thịnh, mới khiến hoà thượng điên nuôi thói quen coi tiền tài như cỏ rác, vung tay quá trán thế này.

Nhưng chùa Bích Phi đại môn khép kỹ, xung quanh quạnh bóng khách viếng, nàng cau mày nhìn những dòng chữ Phạn chi chít trên cánh cửa, dù nàng xưa nay vốn không có mấy hảo cảm với chùa chiền, nhung chưa từng thấy cửa ngôi chùa nào khắc nhiều chữ như thế này.

Một cảm giác bất ổn lẳng lặng nảy sinh, ngôi chùa yên tĩnh đến rợn ngợp, nhưng ở mỗi viên gạch hòn ngói đều toả ra thứ khí tức hoàn toàn trái ngược với nàng.

Thứ khí tức thiêng liêng, bát ngát, giá lạnh.

Tựa một loài thánh thú có thể nuốt sông con người trong chớp mắt không tiếng động.

“Cốc cốc”, Nhậm Hoài Tô gõ cửa, nàng tinh ý trông thấy dòng chữ Phạn trên vòng cửa sáng lên lấp loáng, thứ ánh sáng yếu ớt ấy men theo ngón tay Nhậm Hoài Tô thấm vào thân thể y, nhưng dường như y không hề phát giác.

Cảm giác bất ổn càng trở nên mạnh mẽ nàng nhớ tới mảnh Tuý Hoàng Châu ngày ấy, dị bảo trấn tà, chân nàng không nhấc nổi, thân thể nàng không thể lại gần ngôi chùa, thánh khí đó phát ra quá mãnh liệt, mãnh liệt đến dị thường.“Cô Quang.”

Đại môn chùa Bích Phi đã mở, Nhậm Hoài Tô điềm nhiên ngoảnh lại,”Đây là nơi ta lớn lên từ bé.”

Nàng cười gượng gạo, nơi lớn lên “từ bé”? Y còn tưởng là thật, lại thực sự chịu được khí tức đáng sợ ở nơi này… Sau khi cánh cổng mở ra, luồng thánh khí ấy càng nồng đậm, quỷ khí khắp người nàng đang chấn động, nhưng Nhậm Hoài Tô chừng như chẳng cảm thấy gì.

Một nơi thế này mới có thể ức chế không cho y thức tỉnh! Nàng nghiếng răng nghiến lợi nghĩ, người bảo y sống ở đây nhất định là biết rõ lai lịch y! Trong ngôi chùa này ắt hẳn đã được thi triển phép trấn tà mạnh nhất, thậm chí có thể trấn áp cả thi mị.

Kẻ mở cửa cho Nhậm Hoài Tô là một lão hoà thượng gầy gò như cái xác khô, lão hoà thượng mặt không biểu cảm, mở cửa xong chỉ nhìn Nhậm Hoài Tô một thoáng, rồi chắp tay chào hỏi,”Phương trượng.”

Nhậm Hoài Tô đáp lời,”Ta đã hoàn tục cưới vợ, không còn là phương trượng nữa, chùa Bích Phi sau này phải giao cho ngươi rồi.”

Lão hoà thượng gầy quắt trầm mặc không đáp, Lục Cô Quang lạnh lùng nhìn lão, phỏng đoán xem lão liệu có phải là cao nhân trấn tà, bỗng lão cất tiếng cười, gương mặt vẫn không biểu cảm,”Chuyện phương trượng cưới vợ, Tam vương gia đã biết rồi.”

Nhậm Hoài Tô thoáng cau mày, Lục Cô Quang khó hiểu.

Tam vương gia?

Lão hoà thượng lại chắp tay, cung kính tiếp,”Tam vương gia đợi trong chùa đã lâu, mời phương trượng.” Lão tránh qua một bên nhường lối, không hề đưa mắt nhìn Lục Cô Quang, trong mắt chỉ thấy Nhậm Hoài Tô.

Nàng không dưng nổi giận, lão hoà thượng sắp vào áo quan chẳng coi ai ra gì, Nhậm Hoài Tô muốn hoàn tục cưới vợ, ai có thể ngăn cản? Tam vương gia là cái thá gì, quản được chuyện y cưới vợ hay sao? Nàng mặc kệ luồng thánh khí mãnh liệt đang đè nén quỷ khí toàn thân trong chùa, nghiến răng bước theo y.

“Tam vương gia?” Nhậm Hoài Tô cau mày, cũng có phần kinh ngạc. Mỗi năm người trong cung đều ghé chùa Bích Phi bái tế cầu phúc, y không lạ gì Tam vương gia Vân Tứ, vị vương gia này là con trai út của tiên hoàng, chưa quá ba mươi tuổi nhưng đã lo chuyện tế tự nhiều năm. Đương nhiên, mặt mũi Tam vương gia Vân Tứ tròn méo ra sao thì y không nhớ, càng không có giao tình riêng tư nào, nay Vân Tứ lại tìm tới cửa chỉ vì chuyện y hoàn tục cưới vợ, y cũng rất bất ngờ.

Nhậm Hoài Tô và Lục Cô Quang nối nhau bước vào Đại Hùng bảo điện trong chùa Bích Phi.

Vân Tứ quả nhiên đang ở đấy.

Lục Cô Quang chỉ thấy một người đàn ông trung niên vận hoa phục mà không phải triều phục, đang đứng trong điện. Nghe thấy tiếng bước chân, người đó ngoảnh lại, phất tay… Nàng còn chưa kịp nghĩ gì, bốn góc bảo điện bất thình lình loé lên bốn luồng sáng lạ, lập tưc mấy mươi người bên ngoài xông vào, tiếng mõ vang lên lóc cóc, tiếng kinh chú kỳ dị vang vọng, nháy mắt toàn thân nàng bị rút sạch sức lực. Bốn tia sáng cổ quái đan chéo nhau xuyên qua, thịch một tiếng, nàng được ai đó ôm gọn vào lòng, ngạc nhiên ngước đầu, chỉ thấy gương mặt hờ hững không mảy may gợn sóng của Nhậm Hoài Tô ở phía trên, có thứ gì đó ấm nóng thấm ướt người nàng, là máu.

Bốn luồng kỳ quang là bốn sợi tơ màu trắng tái, phát ra ánh sáng êm dịu, vừa nhìn đã biết không tầm thường. Giờ đây bốn sợi tơ ấy có hai sợi xuyên qua hai vai Nhậm Hoài Tô, hai sợi còn lại xỏ qua hai chân y, ghìm chặt lấy y. Lục Cô Quang thất kinh, vật ấy bắn ra nhanh như ánh chớp, nếu không có Nhậm Hoài Tô ôm lại, chúng cũng đã xuyên qua người nàng.

Máu Nhậm Hoài Tô không chảy nhiều, chỉ đủ ướt vạt áo trước của nàng đã ngừng. Liệu có phải máu y bị nàng uống mất quá nhiều, cho nên sắp cạn rồi hay không? Nhưng cánh tay y ôm nàng vẫn ấm áp, vẫn vững vàng mạnh mẽ thế. Y cần gì phải vậy? Thậm chí có đâm nát tim nàng cũng không chết nổi, y biết nàng sẽ không chết, hà tất phải cứu nàng? Vừa rồi nếu y xoay người bỏ chạy, có lẽ sẽ không bị tơ ghim lại, có lẽ có thể chạy thoát.

“Tam vương gia.” Giọng Nhậm Hoài Tô bình tĩnh ôn hoà, như thể y căn bản không hề bị bốn sợi tơ xỏ bốn lỗ trên người,”Đây là ý gì?”

Biểu cảm Vân Tứ cũng vô cùng thản nhiên, cũng như thể mình căn bản không sắp xếp mai phục ở Đại Hùng bảo điện, dùng bốn sợi tơ quỷ dị khoá chân Nhậm Hoài Tô,”Hoài Tô đại sư, hoàng thượng thỉnh ngươi ở lại chùa Bích Phi, nơi này là ngôi chùa hoàng gia, phương trượng lãnh bổng lộc triều đình há có thể dễ dàng hoàn tục?”

Nhậm Hoài Tô khép hờ đôi mắt,“Lòng người xưa nay tự do, có vào cửa chùa hay không, có qua khổ hải hay không, đến Phật cũng không thể cưỡng cầu, nữa là hoàng thượng? Ta quyết chí hoàn tục cưới vợ, nay vợ ta đang ở bên, không thể làm phương trượng nữa.”

“Thế ư? Quyết chí hoàn tục là được ư?” Vân Tứ không có vẻ bất ngờ, chỉ gật đầu, nói đều đều,”Giải phương trượng vào võ phòng.”

Mấy vị tăng nhân miệng niệm chú sấn tới, dùng loại tơ kỳ dị ấy trói chặt Nhậm Hoài Tô, y vẫn ôm Lục Cô Quang vào trong lòng, đến lúc đó bỗng buông ra. Trong mắt Tam vương gia Vân Tứ và những tăng nhân đó, Lục Cô Quang chẳng là gì cả. Trói hai tay y xong, vài vị tăng nhân khênh y lên, đẩy về phía võ phòng phương trượng. Lục Cô Quang kêu một tiếng, kinh ngạc nhìn mấy mươi tăng nhân băng qua bên cạnh nàng như nước cuốn,”Đợi đã…” Nàng đuổi theo một bước, còn chưa kịp hỏi thế này rốt cuộc là thế nào, phía sau đã có người kéo lại.

Nàng ngoảnh đầu, người kéo tay nàng là lão hoà thượng gầy quắt sắc mặt khô héo, cất giọng đều đều,”Thí chủ, xin chậm bước.”

“Ngươi là ai? Các ngươi rốt cuộc là ai? Tên Tam vương gia ấy định làm gì Nhậm Hoài Tô?” Nàng nghiến răng quả,”Không phải y đã thôi làm hoà thượng thôi làm phương trượng rồi ư? Lẽ nào luật pháp triều đình có quy định hoà thượng một khi hoàn tục liền bị Tam vương gia dẫn người tới bắt? Y đã làm sai cái gì?”

Lão hoà thượng chắp tay,”A di đà Phật,” lão vẫn giữ giọng đều đều, “Thí chủ đã làm vợ phương trượng, hẳn nhiên không phải người thường, lẽ nào thí chủ không biết chỗ khác biệt giữa phương trượng và người thường? Trên đời này ai cũng có thể cưới vợ, lão nạp cũng có thể hoàn tục, chỉ phương trượng là không.”

Nàng sững sờ thoáng chốc, thánh khí và hơi lạnh trong ngôi chùa quỷ quái này dường như đã xông cả vào lòng nàng,””Các ngươi… các ngươi…. Các ngươi đều biết y…” Nàng không kiềm được rùng mình, rít lên,”Các ngươi đều biết y không phải là người! Còn nhốt y ở đây, lừa gạt y, rốt cuộc là vì sao?”

Lão hoà thượng chậm chạp quay đi, nhìn về hướng Nhậm Hoài Tô bị đưa đi, thần sắc không đổi, nhưng trong đôi mắt ánh lên một cái nhìn kỳ dị,”Bởi vì… Đế vương vô năng động thiên hạ, vạn vật hưng suy nhất nhân chi (*). Thí chủ, y sinh thời là vương tướng bất bại, chết đi thành tà ma sức mạnh đủ diệt nhân gian, một nhân vật như vậy… Dù có phải dốc toàn bộ tài lực quốc gia, đế vương cũng phải nắm được y trong tay.” Lão âm trầm nói,”Điều đáng sợ nhất là người này bắt đầu biết suy nghĩ, không còn nghe lời, thí chủ nói có phải không?”

(*) Đế vương vô năng thì thiên hạ có biến, hưng suy của vạn vật tuỳ thuộc vào một người.

Nàng cười gằn một tiếng,”Tuy y không phải người, nhưng y muốn làm gì thì làm, thích ra sao thì ra, đế vương cản được sao? Hhoàng thương muốn nắm y trong tay? Nắm bằng cách nào? Y không phải người, y không chết, y một địch vạn người, chỉ bằng mấy sợi mà muốn Nhậm Hoài Tô phải cúi đầu nghe lệnh? Nực cười!” Nàng giũ tay áo định bỏ đi. Nhậm Hoài Tô đến tử long trời giáng còn không sợ, mấy sợi tơ làm gì được y?

Lão hoà thượng không đáp, hoặc có lẽ lão cũng biết dù mấy sợi tơ ấy có sức mạnh tày trời, cũng chẳng thể trói buộc Nhậm Hoài Tô được bao lâu nữa, một hồi sau, lão buông lời chậm rãi,”Lão nạp không hoàn toàn đứng về phía vương gia, năm xưa phương trượng đã chịu nhiều khổ sở…” Giong lão nặng nề tử khí, và cũng chính tử khí đó khiến lời nói lão càng trở nên thê lương,”Nhưng toàn thân phương trượng chịu Phật khí trấn áp, một khi Phật tâm không kiên định, động tình cưới vợ, phong ấn Phật môn tất bị phá vỡ, chỉ sợ hậu quả không thể tưởng tượng nổi.”

“Phong ấn Phật môn/” giờ nàng lại đâm ra kinh ngạc, trên người Nhậm Hoài Tô còn có Phật ấn? Vậy mà nàng không phát hiện, nhưng nghe lão hoà thượng nói ”năm xưa phương trượng đã chịu nhiều khổ sở…”, mắt nàng bỗng loé sáng, lão hoà thượng này tuổi tác đã cao, hẳn sẽ biết chuyện năm xưa.”Ta biết các ngươi sợ sau khi y biến thành thi mị, việc đầu tiên sẽ là tìm hoàng thượng tính nợ cũ, hoặc đại khai sát giới, tuyệt diệt nhân gian, nhưng không sao…” Nàng nói không hề kiêng dè,”Dù sao ta cũng không phải là người, nếu thực sự có ngày đó, ta làm bạn với y là được.”

Lão hoà thượng ngẩn ra, trong mắt loé lên cái nhìn kinh ngạc, lại nghe nàng nói,”Nhưng nếu ngươi nói cho ta biết năm xưa rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, nói không chừng ta sẽ có cách để y vĩnh viễn không bao giờ đồ sát thiên hạ.“ Nàng lôi Huyết Lưu Hà ra đung đưa trước mặt lão hoà thượng,”Nói cho ta biết năm ấy đã xảy ra chuyện gì?”

Lão hoà thượng nhìn Huyết Lưu Hà chăm chú,”Đây là…”

“Vật trừ tà.”Nàng lạnh lùng đáp, một tay thình lình bóp cổ lão hoà thượng,”Nói! Năm ấy đã xảy ra chuyện gì?”

Nhậm Hoài Tô bị giải vào võ phòng phương trượng, vừa bước vào võ phòng, khối Tuý Hoàng Ngọc tức thời toả ra ánh sáng, những tia chớp sáng loà đánh vào người y như sát giáng sấm rền, tính ra khoảng bảy tám đợt. Ngày ấy một tia chớp có thể đập vỡ nền điện, nhưng bảy tám tia sét này đánh vào người Nhậm Hoài Tô chỉ khiến mặt y hơi tái đi.

Vân Tứ đứng ở nửa lành lặn của căn phòng, thong thả lật giở thư tịch năm xưa lưu lại,”Phương trượng, bản vương không có ý mạo phạm, chỉ cần phương trược đồng ý ở lại chùa tiếp tục thanh tu, không nhắc đến chuyện hoàn tục nữa, hoàng thượng sẽ bỏ qua mọi chuyện trước đây.”

Nhậm Hoài Tô lắc đầu,”Đã bái thiên địa, đã thành phu thê.” Y rất ít khi nói chuyện, Vân Tư chỉ được biết dáng vẻ đoan chính ôn hoà của y, không ngờ y lại cố chấp đến vậy.

“Ngươi có biết mình đang làm gì không? Ngươi…”Tam vương gia nhíu mày, thoáng ngập ngừng,”Ngươi tuyệt đối không thể hoàn tục thành thân.”

Nhậm Hoài Tô mặc tơ xỏ ngang người, đứng rất an nhiên,”Vì sao?”

Vân Tứ thở dài, xoay lại, nhìn những vết thương trên người y,”Hoài Tô phương trượng, lẽ nào ngươi không hề phát giác? Thể xác ngươi không giống người thường, ngươi… ngươi…”Y chỉ bức hoạ trên tường,”Mỗi ngày ngươi đều nhìn thấy bức tranh này, có biết ngươi trong tranh là ai không?”

Nhậm Hoài Tô thân sắc an tĩnh phẳng lặng, đợi y nói tiếp.

Vân Tứ đã buột miệng một câu, đánh phải từ tốn nói tiếp,”Ngươi này là đại tướng quân khai quốc của bản triều, vì triều đình lập chiến công hiển hách, về sau… về sau bị kẻ gian hãm hại, mất đi ký ức, hoàng thượng bèn mời y ở lại Bích Phi tự này nghỉ ngơi, tạm nhậm chức phương trượng.”Tuy lời nói kín đáo, nhưng ý tứ đã rõ ràng.

Nhậm Hoài Tô lắng nghe kỹ lưỡng, sắc mặt vẫn hững hờ, không hề biến hoá. Vân Tứ thở phào nhẹ nhõm, cho rằng Nhậm Hoài Tô đã hiểu và tin, định nói tiếp, bỗng nghe y lên tiếng,”Người thuở dựng nước, đến nay cũng gần trăm tuổi.” Y nhìn Vân Tứ bằng cái nhìn trầm tĩnh,’Vương gia nếu đã có lòng cho biết, tất đã được lệnh trên, ta chỉ hỏi vương gia một câu.”

“Câu gì?”Vân Tứ buột miệng hỏi.

“Ta…” Nhậm Hoài Tô bình tĩnh hỏi,”Không phải thân người?”

Vân Tứ suy nghĩ rất nhanh, đáp tức khắc,”Phải, năm đó ngươi bị kẻ gian hãm hại, thân xác không phải thân người, cho nên phương trượng tuyệt đối không thể hoàn tục. Trận pháp trấn tà ở chùa Bích Phi có thể trấn áp quỷ khí trên người phương trượng, Tuý Hoàng Ngọc có năng lực trừ ma, nếu phương trượng hoàn tục, quỷ khí bộc phát, thì sẽ mất hết thần trí, sinh linh đồ thán.“ Y diễn giải hùng hồn,”Phương trượng năm xưa vì nước vì dân, công lao truyền suốt thiên thu, lòng trung với hoàng thượng đất trời chứng giám, dù nhất thời quên đi quá khứ, nhưng chuyện lớn thế này tất cũng…“

Y chưa kịp nói xong, bốn sợi tơ trên người Nhậm Hoài Tô đã dẫn lịm tắt, rồi đứt bục từng đoạn. Bốn lỗ máu trên người Nhậm Hoài Tô từ từ lành lại. Giọng Vân Tứ càng lúc càng bé, không khỏi biến sắc mặt, dù được cha chú kể lại rằng người này là một thi mị hiếu sát bạo ngược, nhưng từ nhỏ đến chùa Bích Phi bái tế, chỉ thấy y như gió lành trăng sáng, không mảy may đáng sợ, giờ đây chính mắt trông thấy những biến hoá phi nhân loại này mới hoảng sợ biến sắc.

Nhậm Hoài Tô đứng yên tại chỗ, hai kẻ đang chế ngự y thấy tơ đứt cũng tái mặt, nhưng y không ra tay với Vân Tứ, cũng không ra tay với hai vị tăng nhân. Vân Tứ nói được một nửa, giọng bắt đầu nhỏ dần, cuối cùng im bặt không ra tiếng. Nhưng Nhậm Hoài Tô vẫn nghe chăm chú, đợi chốc lát không thấy Vân Tứ nói tiếp, mới bình thản bảo,”Chuyện năm xưa, ta sẽ nhớ ra thôi, vương gia không cần lo lắng.”

Vân Tứ nghe câu này mà toàn thân rét giá.

Kẻ này không hay nói chuyện, một khi đã nói, thì không có lời nào là lời sáo.

Y nói y sẽ nhớ ra thì nhất định sẽ nhớ ra.

Vân Tứ thảm hại đến mức chỉ muốn quay đầu bỏ chạy, một khi y nhớ lại chuyện xưa, một khi ra tay báo thù, hoàng triều họ Vân biết tìm đâu đường sống? Miễn cưỡng trấn định tinh thần, y ho một tiếng,”Hôm nay đã đắc tội nhiều, hoàng thượng cũng là nghĩ cho phương trượng ngày sau…”

“Vương gia.” Nhậm Hoài Tô nhìn y,”Người mà không phải người, không phải người mà là người, vạn vật bao la, đều là chúng sinh.”

Vân Tứ cười rầu rĩ,”Phương trượng kiến giải tinh diệu.“

“Phật tâm rộng lớn, chứa được đồ đao, chho nên dù là đồ đao, vẫn có thể buông bỏ.” Y từ tốn,”Cũng dám buông bỏ.”

Vân Tứ nín lặng, hồi lâu sau mới gật đầu,”Y của phương trượng, bản vương sẽ bẩm lại hoàng thượng.”

Nhậm Hoài Tô xoay người đi, Vân Tứ cau chặt hai mày, vung tay, mấy mươi vị tăng nhân dồn lại chỗ y, lặng lẽ bước ra ngoài.

Ý của Nhậm Hoài Tô là, dù y không phải người, dù có nhớ lại chuyện năm xưa cũng không mặc sức giết chóc. Nhưng Vân Tứ vẫn âu lo, nếu kẻ này vẫn giữ tính cách của Nhậm tướng quân thuở ấy, một khi thực sự nhớ ra, thì lời bảo đảm hôm nay có là gì?

“Hoà thượng điên…” Bên ngoài có một người xông vào võ phòng phương trượng, Vân Tứ lách người nhường đường, Lục Cô Quang vừa đặt chân vào trong, Túy Hoàng Ngọc lóe sáng, Nhậm Hoài Tô giật mình, một tay cuốn lấy eo nàng lao thẳng ra ngoài. Chỉ nghe ầm một tiếng, tia sét trừ tà của Túy Thần Ngọc không trúng mục tiêu, chọc một lỗ thủng to trên một bên vách ngôi chùa. Vân Tứ dùng khóe mắt liếc qua Lục Cô Quang, dẫn theo đám hoà thượng chậm rãi lui xuống.

Lục Cô Quang ngoảnh lại, vẫn chưa hoàn hồn,”Đấy… Đấy là cái gì?”

Nhậm Hoài Tô xoa đầu nàng,”Là Túy Hoàng Ngọc cảm ứng được qủy khí trên người cô.”

Nàng buột miệng hỏi,”Vậy ngươi đứng trong đó có bị đánh không… á!” Đột ngột nhận ra mình lỡ lời, lại thấy y chỉ thở dài rất khẽ, sắc mặt như thường, nàng tức thời biến sắc,”Ngươi biết rồi?”

Y gật đầu. Nàng tóm cổ áo y,”Làm sao ngươi biết? Ngươi nhớ ra rồi?”

“Vừa rồi Tam vương gia thẳng thắn cho biết, ta không phải người, mà là lệ qủy cương thi đang bị bí pháp Phật môn trấn áp.” Y hơi biến sắc, ngữ điệu vẫn bình tĩnh ôn hoà, “Nói ra hổ thẹn, mấy mươi năm qua, ta không biết mình không phải người, gây nhiều phiền phức cho người khác…”

“Im miệng!”Nàng quát lớn rồi khựng lại, đưa tay ôm thắt lưng y,”Hiện tại ngươi không phải người, ngươi đã biết mình không phải là người rồi, vậy… Chuyện cứu thế chẳng liên quan đến người, chúng ta… Chúng ta sống cuộc đời của chúng ta, có được không?” Nàng bất giác dịu giọng, “Ngươi đã không phải là người, vậy thế gian này sống hay chết, tồn hay diệt, đều chẳng liên can gì đến ngươi nữa…”

“Cô Quang.” Y vẫn khẽ vuốt ve tóc nàng, trong đôi mắt là ánh nhìn vô cùng dịu dàng thương mến, nàng trông thấy nhưng không dám tin, chỉ nghe y nhẹ giọng “Là người cũng được, là qủy cùng đành, ta không thể khoanh tay bỏ đi, chuyện nên làm không thể không làm.”

Nàng biết ngay y sẽ trả lời như thế, buông tay, lùi lại một bước, mặt dày sương giá,”Ngươi muốn nói… Muốn nói rằng, dù ngươi đã biết ngươi không phải là người, biết thế gian này có diệt vong hay không chẳng liên can gì đến ngươi, nếu giết ta là có thể cứu thế, thì ngươi vẫn giết, có phải không?” Nàng nhìn y lạnh nhạt,”Ta thực sự không hiểu vì sao? Ngươi không phải là người, ngươi không biết khi họ phát hiện ngươi không phải là người, họ sẽ đối xử với ngươi thế nào đâu! Họ sẽ tìm đủ mọi cách thăm dò ngươi, dùng đủ phương pháp kỳ dị nhất hòng giết chết ngươi, sẽ không ai tin ngươi, không ai gần gũi ngươi, khi họ phát hiện ra không cách nào làm ngươi chết được ngươi biết họ sẽ thế nào không? Họ sẽ rất vui… Giống như tìm được một món đồ chơi mới, mỗi khi phát hiện ra đặc điểm nào đó của ngươi khác với con người họ đều hưng phấn không thôi… Ngươi có hiểu không? Chúng sinh bình đẳng là gì chứ? Nhân tính bản thiện là gì cơ? Ta chưa từng trông thấy…”

Họ sẽ tìm đủ mọi cách thăm dò ngươi, dùng đủ phương pháp kỳ dị nhất hòng giết chết ngươi…

Rõ ràng nàng phẫn nộ vì thế giới này bất công với y, nhưng ong một tiếng, bên tai y chừng như văng vẳng nhưng âm thanh kỳ dị như không như có, có tiếng đao kiếm hay xích sắt, tiếng đồ kim loại và tường đá va chạm, có lửa… Có lửa cháy rần rật… Bỗng dưng, y nhớ lại một câu chuyện cũ.

Y nhớ một căn phòng đá, bốn phía đều là tường, y không tìm thấy cửa. Y bị xích sắt nặngnề trói chặt, một cái lồng sắt khóa chân y. Mỗi ngày đều có vài người mang mặt nạ tới nhìn y kỳ dị, tay họ cầm hình cụ hoặc đao kiếm, hoặc thuần thục hoặc vụng về tra tấn y. Y không biết họ từ đâu đến, cũng không biết họ đi khỏi từ đâu, những người đó chưa bao giờ tới hai lần, dùng đủ cách lạ thường thí nghiệm xem phải làm thế nào y mới chết.

Y nhớ những giọng nói. Có người nói “Đây là ma đầu ăn thịt Ngôn Nhi nhà ta, đây là đại tướng quân Ngôn Nhi nhà ta đi theo… Nghe nói Vô Thủy cung cháy thành tro rồi, y vẫn chưa chết… Có phải đã thành tinh rồi không?” Còn có người thì thào,”Nghe nói bỏ đói bảy ngày vẫn sống…” “Thế à? Không biết lột da thì có sống nổi không…” “Suỵt… Nghe nói hoàng thượng từng tự mình rót nước vào da y, định lột da… Đây là ma đầu ăn thịt mấy ngàn người cơ mà…” “Ăn thịt người nhiều nên hoá tà ma… Ta chém cho một đao thậm chí không rên một tiếng…” “Suỵt… Nghe nói ma đầu này võ công rất giỏi, cũng vì võ công quá giỏi, cho nên đốt không cháy chém không đứt, ta đã đề nghị với quan chủ hình, mặc kệ y sống hay chết, chúng ta xây cho y cái quan tài đá, chôn sống y là được, báo thù cho A Bính nhà ta…”

Tiếng người xôn xao và nhỏ vụn xa dần, y nhớ không lâu sau đó không còn ai tới nữa, có người dụi tắt ngọn đuốt trên vách đám bốn bề là bóng tối vô biên, không có người, cũng không có thanh âm. Dần dà y bắt đầu mong những người kia sẽ tới, mong có ai đó xuất hiện trong bóng tối, cho y nghe chút tiếng động, y mong mình mau chết… đó là chút hy vọng le lói sáng trong mỗi ngày của y, dường như chỉ còn có một chuyện để chờ đợi, ngoài điều đó ra, chẳng còn gì nữa cả.

Không ai nói chuyện với y, trước mắt y mênh mông bóng tối, cả người từ trên xuống dưới không thể nào động đậy, không một chút thanh âm.

Bóng tối bốn bề dường như bị khuếch đại đến vô cùng, lại dường như bị thu hẹp đến cực độ. Y tưởng như mình đang bị ụp trong một cái lồng rất nhỏ, chỉ cần rướn đầu về trước sẽ đụng ngay tường rắn, tứ chi bị cùm trên tường vốn có thể nhúc nhích, nhưng trong câm lặng tuyệt đối, lại khiếp sợ không dám nhúc nhích… Y sợ chỉ cần nhúc nhích là sẽ va phải những bức tường rắn, những bức tường không thể nào phá vỡ.

Sẽ chứng thực rằng mỗi hơi thở của mình đều là hơi thở cuối cùng trước khi lịm tắt.

Bất luận sự vùng vẫy nào cũng là bé mọn.

“Này?” Cánh tay bỗng bị ai đó lay mạnh, Nhậm Hoài Tô giật nảy cả người, chỉ thấy Lục Cô Quang đang cau mày nhìn y,“Sao thế?” Y lắc đầu, nỗi tuyệt vọng khiến người ta điên dại vẫn còn đọng lại trong tâm, y không cách nào diễn tả nó bằng ngôn ngữ, đờ đẫn nhìn Lục Cô Quang, nhất thời im lặng.

Nàng rọi vào đôi mắt hoảng hốt của y. không biết y nghĩ gì, trong đôi mắt tuyệt đốt kiên định hững hờ của người này lại để lộ nỗi hoảng loạn, điều đó làm nàng xót thương. Nàng ghé tới ôm lấy thắt lưng y, vuốt lưng y, dịu giọng thì thầm,”Này, ta không chửi rủa thế nhân của ngươi nữa, ta tin rằng trong nhân thế cũng có người tốt, ví như Cơ Nhị, ví như Hồng Thế Phương. Ngươi muốn làm gì thì làm nấy, muốn cứu thế thì cứu thế, ta bầu bạn với ngươi.” Nàng vuốt má y, làn da dưới ngón tay nhẵn nhụi, nhưng không còn ấm áp nữa, lại hơi buốt giá,”Ngươi đừng nhìn ta như thế.”

“Ta…” Y khẽ trút ra một chữ, cúi đầu ôm lấy nàng, kê mặt lên vai nàng, không nói nữa.

“Ta đã hỏi Vong Quy,”nàng vươn thẳng người, chống đỡ sức nặng từ y, thì thầm,”Lão hoà thượng nói rằng… năm xưa ngươi chịu rất nhiều khổ sở, dù lão thà chết cũng không chịu kể cụ thể là chuyện gì, nhưng nhất định phải tệ hơn ta nhiều lắm.” Nàng dịu dàng,”Nhưng nếu đến ngươi còn không hận, đến chuyện mình không phải là người vẫn thản nhiên chấp nhận, dù vậy vẫn muốn cứu thế, vậy ta làm cùng ngươi.”

Y mở mắt ngước lên,”Phải, bất luận là người hay là quỷ, đã là vạn thánh linh, thì không thể phủi tay bỏ đi.”

Hoà thượng điên không biết vừa nãy nghĩ tới điều gì, mà để lộ ánh mắt ấy. Nàng thầm thở dài, hứa hẹn đủ điều, thấy ánh sáng dần nhen lên trong mắt y, khôi phục phong thái kiên định bình thản như thường ngày, bèn thở phào, cũng vui lên theo,”Vậy vừa rồi ngươi nghĩ đến chuyện gì? Sao Tam vương gia lại bỏ đi? Chúng ta phải làm cách nào để phá điềm trời?”

Thực ra nàng chẳng quan tâm chuyện gì trong ba câu hỏi ấy, nàng chỉ muốn từ này cũng hoà thượng điên tìm một hang quỷ ẩn cư, ngắm nhân gian chìm trong khói lửa, thây chất thành núi, trời long đất lở, há lại không vui? Nhưng nàng không muốn lại thấy ánh mắt vừa rồi của hoà thượng điên nữa.

Một cái nhìn… có thể coi là… kinh hoảng.

Một cái nhìn… như thể nếu y không làm việc ấy, y sẽ vỡ nát thành từng mảnh nhỏ.

“Ta nhớ ra một địa lao.”Giờ đây nói đến địa lao, thần sắc Nhậm Hoài Tô vẫn duy trì bình thản,”Tam vương gia nói ta bị kẻ gian thảm hại, hẳn vì thế ta bị nhốt vào địa lao.”

“Hả?” Nàng đâm ra bất ngờ, dù là cuốn sách của Sở Thù Trân hay điều tra của Cơ Nhị đều không có đề cập đến việc tướng quân che mặt từng bị nhốt vào địa lao, đây hẳn là chuyện tột cùng cơ mật. Lại nghe y kể,”Nhưng có rất nhiều người tới thăm, trong đó có rất nhiều… gia quyến của binh sĩ chết trận trong chiến dịch Hoang Lang Dã.” Y hơi ngập ngừng,”Có thể đưa nhiều người đến thăm như vậy, chốn địa lao này nhất điịnh không phải ở trong cung.”

Nàng gật đầu, “Năm xưa ngươi và Thẩm Chiên Đàn bị thi triển thuật phân chia thánh khí, ngươi có còn nhớ ở nơi nào hay không, dùng thuật pháp nào để phân chia?” Trong lòng lại thầm nghĩ: Địa lao lại có thể để nhiều bách tính vào ra, vậy nhất định được dựng riêng cho việc này, có thể thấy kẻ ngày ấy hại người ủ mưu đã lâu, ngươi lại không hề biết.

Nhậm Hoài Tô lắc đầu, y không còn nhớ những chuyện đó, ngơ ngác hỏi,”Thẩm Chiên Đàn?”

Nàng cau mày, y không nhớ Thẩm Chiên Đàn, cho thấy nhân vật này không có địa vị trong lòng y.”Chuyện phân chia thánh khí cũng không còn nhớ, vậy trước khi phân chia thì sao? Ngươi đã làm gì khi ấy?”

Y ngước lên, ném cái nhìn vào trong khung cửa võ phòng phương trượng, lướt qua từng cuốn sách trên giá,”Trước đây?” Trong đầu y trắng xoá, hồ như đến cả đường nét quá vãng cũng chưa từng tồn tại, nhưng có một vật dần dần hiện lên.

Một tấm lệnh bài giả.

Y đột nhiên nhớ rõ, có một tấm lệnh bài giả.

Không phải tấm lệnh bài do yêu khí tụ thành, sau đó tan thành hư vô, mà thực sự từng có một tấm lệnh bài giả.

Y nhớ có người dùng Ly Thương lệnh giả điều tả quân Hắc Kỳ rời doanh địa, lệnh họ hành quân cấp tốc ba mươi dặm hạ trại. Khi y phi ngựa đuổi tới, kẻ ấy dùng lệnh bài giả làm tin, hẹn gặp y ở rừng mai bên ngoài Liễu Vân tự.

“Liễu Vân tự?” Y lẩm bẩm.

Mặt Lục Cô Quang loé sáng,”Liễu Vân tự! Sao lại không nghĩ tới nhỉ? Thẩm Chiên Đàn để tóc tu hành trong chùa Liễu Vân, ở đó nhất định có manh mối!”

Liễu Vân tự thành Mậu Uyển là một ngôi chùa cổ ngàn năm. Không giống với chùa Bích Phi, chùa Liễu Vân thường ngày hương khói nghi ngút, hôm nào cũng có người đến thắp hương cầu nguyện hoặc lễ tạ. Khi Nhậm Hoài Tô và Lục Cô Quang đặt chân vào chùa, đang là mồng một, trong chùa người gười chen chúc, hương hoả sực nức xua loãng không ít thánh khí Phật môn nơi đó, Lục Cô Quang bước vào ngôi chùa ngàn năm mà không cảm thấy khó chịu, một phần cũng bởi công hiệu hộ thân của Cực Nhật Châu.

Xếp lại tán ô che đầu, tán ô che cho nàng giữa ban ngày ban mặt dưới trời quang mây tạnh đã thu về không ít ánh mắt hiếu kỳ từ kẻ khác, nhưng Nhậm Hoài Tô hoàn toàn lờ đi, ngước nhìn bốn phía. Lục Cô Quang vươn tay tóm lại một vị tiểu hoà thượng gần đó, năm ngón tay khoá cổ họng tiểu hoà thượng, gầm gừm,”Nghe nói có một người tên Thẩm Chiên Đàn từng ở đây, ngươi có biết không?”

Tiểu hoà thượng nọ chỉ độ mười hai mười ba tuổi, bị bàn tay lạnh cóng của nàng kiềm họng, sợ quá suýt oà lên khóc. Một tăng nhân trẻ tuổi phía sau vôi vàng chạy tới ngăn lại, chắp tay thưa,”Nữ thí chủ có chuyện chi từ từ bàn bạc, sư đệ vẫn còn nhỏ tuổi, không biết đắc tội thí chủ chỗ nào xin hãy nói với bần tăng.”

Lục Cô Quang thả tiểu hoà thượng, vươn tay định làm lại y hệt, tóm lấy cổ tăng nhân trẻ tuổi quát hỏi. Nhậm Hoài Tô khẽ vung tay áo ngăn cánh tay nàng, hành lễ với tăng nhân hỏi,”A di đà Phật, dám hỏi trong Liễu Vân tự liệu có một thiên viện, trong ngoài thiên viện trồng đầy hoa mai?”

Tăng nhân trẻ tuổi ngạc nhiên nhìn y, gãi gãi cái đầu trọc,”Bên ngoài chùa Liễu Vân rừng mai tựa biển, vốn là mỹ cảnh trứ danh của thành Mậu Uyển.” Nhậm Hoài Tô lắc đầu, mắt khép hờ, rồi lại mở choàng,”Một giống mai đặc biệt… Hoa nhỏ màu xanh, mùi hương cũng khác lạ.”

Tăng nhân trẻ tuổi ngây người, mặt hơi biến sắc,”Thí chủ…”

Nhậm Hoài Tô thần sắc điềm tĩnh,”Giống mai đó… tên là Thanh Ngọc Án, độc nhất vô nhị.”

Lục Cô Quang sững người, lòng thầm cả thấy kỳ quái, tự lúc nào y nhớ lại nhiều chuyện như thế, mà không tỏ thái độ gì, không hề nói ra,? Lẽ nào năm xưa Nhậm Hoài Tô từng ghé chùa Liễu Vân? Bằng không sao y lại biết nơi đây có giống mai tên Thanh Ngọc Án?

Tăng nhân trẻ tuổi nọ nhìn y đăm đăm, thần sắc vừa kinh ngạc, vừa mơ hồ sợ hãi, vươn tay chỉ về phía đông nam sau chùa,”Ngươi… ngươi…”

Nhậm Hoài Tô nói,”Xin đa tạ.”Y nắm tay Lục Cô Quang chậm rãi đi về hướng đông nam.

Tăng nhân trẻ tuổi giật mình hoảng hồn, sắc mặt đại biến, bật người lao về thiền viện phương trượng. Một vị tăng già bị y xông vào, hỏi có chuyện gì. Tăng nhân trẻ tuổi lắp bắp,”Có người… có người tìm tới viện Phủ Tâm.” Vị tăng già cũng cả kinh biến sắc.

Phía đông nam chùa Liễu Vân, lưng chừng góc đông nam sườn núi Mân, có một đình viện lẻ loi. Phía bên ngoài nhánh mai như sắt, mùa này hoa chưa nở, lá trổ trên cây không có màu xanh biếc, mà mang sắc đen hơi điểm lục, nếu thực sự nở hoa màu xanh nhạt, thì thực là một vẻ đẹo riêng, nhưng hiện tại không nhìn ra được.

Tường vây đình viện và đại môn phủ đầy bụi bặm, hoang phế đã lâu, ba chữ “Phủ Tâm viện” trên tường phai màu không nhìn rõ, nhưng vẫn có thể thấy đâu đó dấu vết tuấn nhã đĩnh bạt năm xưa. Lục Cô Quang lại gần cổng viện, cau mày,”Chùa Liễu Vân hương hoả thịnh vượng, sao đến cái thiên viện cũng không dọn dẹp gì cả thế này? Đã bao nhiêu năm không sửa sang rồi? Toàn là cỏ dại.”

Cỏ dại trong viện đã cao ngang vách tường, cây dại cành nhánh tua rủa. Nhậm Hoài Tô vẽ một vệt lên cửa viện, chỉ thấy cánh cửa vụt loé lên kim quang, hai người đều giật mình, chẳng ngờ nơi này có phong ấn, chẳng trách sư sãi chùa Liễu Vân không chăm lo nổi, người thường không thể bước vào đây nửa bước, lại gần ba bước đã bị đánh bật ra.

“Phong ấn?” Lục Cô Quang lẩm bẩm,”Đây có lẽ là nơi ngày xưa Thẩm Chiên Đàn từng ở? Nhậm Hoài Tô, ngươi không nhớ Thẩm Chiên Đàn, sao lại nhớ nơi đây?”

“Thẩm Chiên Đàn?” Nhậm Hoài Tô hỏi lại, hồi lâu sau, y bình tĩnh nói,”Ta hình như đã từng đến đây, có người dùng lệnh bài giả lập một ước định với ta ở nơi này.”

“Ước định gì?” Lục Cô Quang thuận miệng hỏi, nàng nhìn quanh quất bốn phía, phong ấn trên cửa viện là thuộc về nhà Phật, nếu pháp lực không cao nàng có thể dùng quạt quỷ mở ra, như đã mấy mươi năm nay không ai phá được, có thể thấy pháp lực cao sâu khó dò.”

“Ước định gì…” Nhậm Hoài Tô đăm đăm nhìn vách tường khu đình viện hoang phế nhiều năm,”Ta cũng đã quên, nhưng chỉ cần bước vào đây, hẳn mọi việc đều có đáp án.”

“Thật sao?” Nàng bỗng thấy buồn cười,”Linh cảm của ngươi?”

Y gật đầu rất nghiêm túc, đâ ra khiến nàng mất hứng, chỉ thấy Nhậm Hoài Tô dùng ngón tay viết một chuỗi tiếng Phạn lên cánh cửa, trên cánh cửa kim quanh lấp loáng, bay tản mát trên từng không, tan biến. Nàng giật mình, né luồng bụi ấy, ngước mắt nhìn, chỉ thấy bên trong cỏ dại rậm dày, có những gốc cây đã mọc cao chọc trời, mấy gian nhà nhỏ xác xơ trong búi cỏ, không thể nhìn ra đây từng là nơi ở của một vị hoàng thân.

Nhậm Hoài Tô bước tới một bước, chân bỗng khựng lại. Lục Cô Quang nhìn theo ánh mắt y, thấy giữa khoảng sân trước rậm rịt cỏ cây có vài nơi trụi lủi, để lại từng vết tích cháy sém, nhìn kỹ lại, là một thế trận khổng lồ.

Pháp trận được vẽ trên đất, không biết dùng gì để đốt, đến nay vẫn có thể nhìn rõ trận hình và bùa chú, mấy chục năm nay không mọc một ngon cỏ mầm cây, thậm chí bụi bặm cũng không rơi trên đó.

Pháp trận đã tắt chừng như ngưng đọng ở vùng thời không ấy, hồ như vẫn ngửi thấy mùi khói lửa trong không khí.

Nó đã từng được sửa dụng. Lục Cô Quang lặng lẽ nghĩ, nàng trông thấy Nhậm Hoài Tô xem xét pháp trận vài lượt, rồi đi thẳng vào gian nhà nhỏ, nàng bám theo sau y. chợt trông thấy một cái bàn đá giữa sân, mặt đá có khắc bàn cờ, trên bàn cờ đặt vài quân.

Nàng không biết đánh cờ, chỉ bất giác nhìn qua, lại phát hiện ra, chỉ có bàn đá mà không có vết ghế, trên mặt bàn bày một hộp cờ, dưới lớp bụi dày là hai màu cờ trắng đen lẫn lộn. Trong chớp mắt ấy, nàng chợt ngẩn người, chừng như trông thấy cảnh năm xưa từng có một người bê hộp cờ thong dong thả bước quanh bàn, tự đánh cờ với bản thân.

Nàng lắc đầu, ném ý nghĩ kỳ quái đó ra khỏi óc, không có ghế, cũng có thể ghế đã mục từ lâu, cũng không thể nói có một hộp cờ là chỉ một người đánh cờ… Nàng đi theo Nhậm Hoài Tô vào trong, nhanh chóng quên đi cái bàn đá.

Trong gian nhà ngổn ngang vật dụng, dù đã qua mấy mươi năm, đồ dùng đều hư hỏng, nhưng vẫn thấy được dấu vết bị lục soát vội vã, mặc sức đập phá ngày xưa. Trong nhà vốn có rất nhiều sách, nhưng cuốn nào cũng bị xé nát những trang giấy khô ráp ố vàng lợp một tầng dày trên nền đất, dưới bóng quang âm nặng nề, một phần lớn đã hoá thành cát bụi. Những món đồ sứ đều bị đập nát, chấn song bị bẻ gãy, cả chặn giấy và nghiên mực trên bàn cũng bị ném vỡ.

Hai người nhìn nhau, nơi này đã trải qua một cuộc bạo loạn nghiêm trọng đến mức nào mới hư hại nặng nề như vậy? Kẻ đến đập phá phải hận thù chủ nhân sâu sắc đến mức nào mới làm được thế này? Cũng vì bị phá hoại quá triệt để, trong gian nhà không còn lại dấu vết gì liên quan đến “ước định” trong ký ức Nhậm Hoài Tô hay manh mối về chuyện phân chia thánh khí.

Ở hai gian phòng khác, một gian là cầm phòng, một gian là kỳ thất. Trong cầm phòng có ba cây cổ cầm bị đốt cháy, trong kỳ thất nền nhà bừa bộn không biết là bùn đất hay là quân cờ, có lẽ đây là những quân cờ năm đó. Chỉ có một bàn cờ gỗ nằm hiu quạnh, phía trên chằng chịt những vết chém, nhưng nhờ làm bằng gỗ tốt, qua mấy chục năm vẫn chưa mục nát.

Chủ nhân nơi này tinh thông cầm kỳ thi hoạ, để tóc tu hành, làm bạn với mai, nhưng kết cục lại là mất tích, bị xét nhà phá viện.

Vì sao?Kẻ này hẹn gặp Nhậm Hoài Tô năm đó, là Thẩm Chiên Đàn ư?

Chủ nhân nơi này, là Thẩm Chiên Đàn sao?

“Này!” Lục Cô Quang chợt vỗ lưng Nhậm Hoài Tô,”Ngươi xem!” Nàng chỉ một bên hông cái bàn cờ còn lại, Nhậm Hoài Tô chăm chú nhìn, trên bàn cờ khắc bảy chữ phân minh:”Ngự tứ Phủ Tâm cư sĩ Thẩm.”

Nơi đây quả là nơi ở của Thẩm Chiên Đàn năm ấy, bàn cờ này là quà vua ban, vật vua ban, ai dám ra sức phá hoại? Nàng vốn không hiểu nhân tình, nhưng không phải không biết lợi hại, vật này đã là quà của ngài ngự, nếu không được hoàng thượng cho phép, hoặc hoàng thượng tự mình động thủ, ai dám buôn dao kiếm lên đó?

Nàng hít một hơi hoảng hốt, nơi này… thực sự từng bị xét nhà.

Nhậm Hoài Tô và Thẩm Chiên Đàn phân chia thánh khí, cuối cùng Nhậm Hoài Tô hoá thành thi mị, Thẩm Chiên Đàn bị sao gia rồi thất tung, ấy là vì sao?

Sẻ chia thánh khí lẽ nào không phải là chuyện tốt? Lẽ nào không phải để có thể phá giải điềm diệt thế, để nhân gian này tiếp tục tồn tại? Sao lại như vậy? Nàng vung quạt quỷ về phía bàn cờ, rắc một tiếng, bàn cờ nứt toác, Nhậm Hoài Tô giật mình, không ngờ nàng động thủ. Bàn cờ nứt ra, ở giữa có một chỗ hổng, sau khi vỡ toác, một cái hộp rơi xuống.

Hai người nhìn nhau, Nhậm Hoài Tô thoáng cau mày,”Sao cô biết phải đập vỡ bàn cờ?”

Lục Cô Quang nói đều đều,”Ta chỉ nhìn thấy nó không thuận mặt mà thôi?”

Nhưng giữa bàn cờ giấu một cái hộp, hơn nữa cái hộp đó không bị lệ khí sắc bén như lưỡi dao của quạt quỷ chặt đứt, chứng tỏ chất liệu phi phàm. Nhậm Hoài Tô nhặt nó lên, chiếc hộp bằng gỗ, từ đầu đến đuôi bóng loáng nhẵn nhụi, gần như không hề có kẽ hở,Nhậm Hoài Tô lắc lắc, không biết vì sao, nó mở ra. Lục Cô Quang ngạc nhiên nhìn y, nàng biết đây là một thứ đồ chơi của trẻ con, chỉ không ngờ y cũng biết.

Cái hộp mở ra, nàng ghé lại nhìn, trong hộp đựng vào món đồ, một miếng ngọc thạch màu trắng sữa, một hàng mười hai cái kim vàng rỗng ruột, còn có một bức vẽ thiết kế, ngoài ra vật đáng chú y nhất là một cái chìa khoá. Một cái chìa khoá có hình dạng kỳ dị, to gấp đôi chìa khoá bình thường, nhưng không biết dùng để mở vật gì.

“Đây là thứ gì?” Lục Cô Quang đưa tay định nhặt lên miếng ngọc thạch, ngọc thạch bỗng bùng lên một quầng sáng, đẩy lui bàn tay nàng, thì ra là một mảnh dung ngọc hàm chứa thánh khí cực mạnh. Nàng kinh ngạc nhìn miếng ngọc không lớn lắm, vật này khác Tuý Hoàng Ngọc, Tuý Hoàng Ngọc phát hào quang trừ tà, sắc bén trong sáng, giống như một bình chứa. hoặc những món trang trí làm pháp khí, lượng thánh khí mà một miếng dung ngọc to thế này hút được chỉ sợ khó có thể đo đếm, chẳng trách nàng bị đẩy lùi.

Nhậm Hoài Tô chậm rãi mở ra bức vẽ.

Đó là một sơ đồ vẽ lại rất cụ thể một cung điện, cung điện dựng theo hình bát quái, toàn cung điện là một mê cung, nếu có ai lạc vào, chỉ sợ vô pháp thoát thân. Trên mảnh giấy ghi rõ số người cung điện chứa được, phương vị cửa nẻo, và… chỉ rõ tám chỗ chất củi, dầu và nơi châm mồi lửa.

Trên bức hoành cung điện, viết ba chữ “Vô Thuỷ cung” tuấn nhã đĩnh bạt.

Gió nhẹ lùa vào qua cửa sổ, mảnh giấy đã nhiều năm tuổi reo lật phật, như sắp rách toát, Nhậm Hoài Tô cầm trên tay, mắt không hề chớp. Lục Cô Quang nhìn một lúc, bĩu môi,”Đây là thứ gì?”

“Dường như là… Có người âm mưu đốt một trận lửa lớn.” Y đáp,”Vô Thuỷ cung có thể chứa ba ngàn người, trong sách chép… một ngàn sáu trăm chín mươi chín người…”

Lục Cô Quang lại nhìn mảnh giấy, để lộ vẻ chế nhạo,”Người vẽ cái này là Thẩm Chiên Đàn ư?”

“Đúng.” Giọng Nhậm Hoài Tô đều đều, nét chữ trên mảnh giấy và bức hoành ngoài cửa y hệt nhau.

“Hừ! Người một khi đã làm ác, thực sự còn đáng sợ hơn quỷ…” Nàng lạnh lùng,”Ta còn tưởng kẻ phân chia thánh khí với Nhậm tướng quân là người tốt nào cơ chứ! Chốn này năm xưa sắp đặt nhã nhặn, chủ nhân lại trở tay muốn thiêu chết hơn một ngàn người, còn nhiều hơn số nhân mạng cả đời của một tên ác đồ quen thói cướp đốt hiếp giết.”

Nhậm Hoài Tô gật đầu,”Bất luận mục địch của y là gì, đồ sát sinh linh, thuỷ chung là tội ác tày trời.”

Lục Cô Quang để lộ ý cười giễu cợt,”Đúng, bất kể giết một người hay giết trăm người, bất kể lý do gì, kẻ giết

người đều mang tội ác tày trời.”

Nhậm Hoài Tô thoáng cau mày,”Cô Quang… ta chỉ luận sự mà thôi.”

Nàng lạnh lùng đáp,”Ta cũng chỉ vì luận sự mà thôi.”

“Trươc kia cô giết người vì bất đắc dĩ có nỗi khổ riêng, ta có thể lượng giải, chỉ cần sau này sửa đổi, tin rằng người khác cũng có thể lượng giải.” Giọng y vẫn hiền hoà và bằng lặng như thế,”Nhưng bất luận với lý do gì, kẻ lập mưu giết hơn một ngàn nhân mệnh thì chính là ác ma, thực sự khiến người ta rợn người.”

“Phải, bất kể thế nào, hơn ngàn người này không thể ai ai cũng chết không đền hết tội.” Lục Cô Quang nhớ đến nhát kiếm đêm động phòng lại không cam tâm, giễu y vài câu, thấy y nghiêm túc chân thành đến thế, bèn nguôi giận ngay,”Xem ra Thẩm Chiên Đàn tâm cơ thâm trầm, đáng sợ tột đỉnh, toà cung điện này được xây trong hoàng cung, công trình lớn như vậy, một mình y sao làm được?”

“Tất nhiên là được hoàng đế ủng hộ.” Nhậm Hoài Tô trầm ngâm,”Nhưng hoàng thương lại ra lệnh lục soát tịch thu nơi này, phá huỷ mọi đồ đạc của y… lẽ nào… kỳ thực là mượn đao giết người, rồi sát nhân diệt khẩu ?”

Nàng ngẩn người, hơi bất ngờ khi thấy y suy đoán chuyện”mươn đao giết người” và “sát nhân diệt khẩu”. Kẻ này bình thường kín tiếng, thực ra không hề ngu đần, y chỉ vâng theo lời dạy trong sáng thành tâm, vô tư vô dục của Phật tổ mà giữ mình đoan chính. Nếu bảo y tư duy không theo khuôn phép, y tuyệt đối không thua kém ai.

“Sao lại nói thế?”

“Thiêu chết một ngàn người này là mưu kế của Thẩm Chiên Đàn hơn nữa đã được sự đồng ý của hoàng thượng, đây là tất nhiên.” Nhậm Hoài Tô cực kỳ nghiêm túc,”Nhưng thân là đế vương, không thể nhận cái nghiệp sát hại ngàn người, kẻ gánh toojti chỉ có thể là Thẩm Chiên Đàn, một khi Thẩm Chiên Đàn chịu tội, nhất định phải diệt khẩu.”

“Nhưng y thông minh đến thế, thiết kế được cung điện này, lập mưu giết cả ngàn người, sao không nghĩ đến việc một ngàn người này chết đi mình sẽ không có kết cục gì tốt đẹp? Hậu quả mà đến người cũng đoán được, thì tại sao năm xưa Thẩm Chiên Đàn lại không nghĩ ra?” Nàng trừng mắt nhìn Nhậm Hoài Tô,”Quá kỳ quái, vì sao y muốn thiêu chết một ngàn người này? Một ngàn người này là ai?”

Trước mắt Nhậm Hoài Tô nhoáng hiện lên những cảnh tượng, có lửa, có tiếng người… Tiếng rên xiết thảm thiết và tiếng mắng chửi điên cuồng… Y lắc đầu, ném những hình ảnh đó ra khỏi óc,”Ta không nhớ nữa…”

Câu trả lời của y không phải “Ta không biết…” mà là “Ta không nhớ nữa”, mắt nàng loé sáng, thế có nghĩa là, thực ra y từng biết, trận hoả hoạn thiêu Vô Thuỷ cung quả nhiên có liên quan đến quá khứ của y, nói không chừng liên quan cả đến nguyên nhân trở thành thi mị của y! Nàng cầm lấy chìa khoá,”Này, dù nơi này bị phá sạch rồi, nhưng vẫn còn một chiếc chìa khoá, có phải chăng là… đâu đó trong Phủ Tâm viện kỳ thực có mật thất?”

Mật thất…

Hia người bắt đầu nhìn quanh quất, mấy gian nhà nhỏ có thể nhìn xuyên từ đầu đến cuối, không thể có mật thất, nếu thực sự có mật thất, lẽ nào là ở… ngoài sân?

Nơi nổi bật nhất trong sân là trận pháp khổng lồ giữa đám cỏ, hai người ra ngoài, bản năng hướng về phía pháp trận. Lục Cô Quang bất cẩn đá văng một viên cuội trong bụi cỏ lăn lộc cộc vào giữa trận, ánh lửa chợt bùng lên, vù một tiếng, một quầng lửa xuất hiện thiêu đốt dọc đồ hình trận pháp, đốt sạch mớ sỏi đá lăn vào hình trận thành tro bụi, rồi mới dần lịm đi. Lục Cô Quang há hốc miệng, vì sao trận pháp này mấy chục năm vẫn nguyên như cũ, vẫn còn tác dụng, thật khiến người ta kinh ngạc. Ngước lên, chỉ thấy sắc mặt Nhậm Hoài Tô trắng bệch, nhìn chăm chăm vào pháp trận vừa bốc cháy,”Cô Quang, ta nhớ ra rồi…”

Dung ngọc… Kim vàng rỗng ruột… Máu… Những lời ôn hoà như gió xuân…

Lửa cháy phừng phừng ở Vô Thuỷ cung.

Và gian địa lao im câm như chết, cô độc đến khiến người ta phát điên…

Y đã nhớ ra.