Yeruldelgger lên đường khi những ánh bình minh đầu tiên hé rạng. Tất cả mọi người đều thức dậy để có mặt lúc ông rời đi. Ba người phụ nữ làm bếp, Colette, Solongo và thậm chí cả Billy, mái tóc bù xù sau giấc ngủ, cũng đi ra từ căn nhà của Colette. Yeruldelgger lặng lẽ cùng họ uống thứ trà nóng bỏng do bà lão chuẩn bị, bà cũng nhét mấy chiếc bánh chua làm từ bột sữa vào túi ông. Khi ông nổ máy, cửa kính hạ xuống để chào tạm biệt họ, ông hạnh phúc nhìn thấy bà lão đưa cho Solongo bát sữa truyền thống. Cô nhúng hai ngón tay vào đó rồi vẩy vài giọt về bốn phương để các linh hồn phù hộ cho chuyến đi của ông. Chiếc xe xóc nẩy cho tới khi ra đến đường mòn, rồi trượt xuống hai vệt rãnh bánh xe dài và chạy xuống nhanh dần cho tới khúc ngoặt đầu tiên trong rừng.

Ông chạy xe trong suốt ba giờ, cố ép mình không nghĩ quá nhiều tới việc Saraa có thể làm gì ở chỗ Erdenbat, nhưng khi tới gần khu trại, ông vẫn không hề có bất cứ kế hoạch chính xác nào về cách đối diện với lão già Thổ. Ông có một khẩu súng trong túi áo măng tô, một khẩu khác gài sau lưng, ở giữa thắt lưng và hông. Ông biết tất cả các con đường và lối mòn trong vùng, và đã chọn con đường đi vòng qua khu trại từ phía Tây qua mấy ngọn đồi vì tuyến đường này mở ra tầm nhìn quan sát tổng thể các khu nhà và lều trại.

Trong lúc chậm rãi lái xe vào một đoạn đường khó đi, ông chợt bị lóa mắt trong một giây bởi một tia sáng. Yeruldelgger dừng xe và đưa mắt tìm kiếm thứ có thể đã tạo nên tia phản chiếu đó, nhưng không nhận thấy gì đặc biệt. Ông liền lùi lại thật chậm vẫn trên con đường cho tới khi lại bắt gặp tia sáng. Lần này, ông đã phát hiện ra địa điểm đó qua những thân cây thông rụng lá mọc rải rác trên một chỏm núi cách đó chừng ba trăm mét, ở phía bên kia một thung lũng nhỏ. Ngay khi ra khỏi trục của tia sáng, ánh sáng chói lóa liền biến mất, và ông không thể đoán ra nổi thứ gì có thể gây ra nó. Ông biết rõ chỏm núi này. Một lối mòn bỏ hoang dẫn lên đó, nơi hiếm có chiếc xe nào dám mạo hiểm lăn bánh vào. Cần phải có xe địa hình thứ thiệt. Ông đột nhiên có linh cảm rằng sự xuất hiện của luồng sáng này không hề vô hại hay không đáng bận tâm. Ông bỏ xe lại giữa đường rồi đi bộ, xuyên qua đồng cỏ cho tới tận bìa rừng. Sau đó, ông ước lượng tạm một hình tam giác bắt đầu từ một tảng đá, một thân cây cụt ngọn sau lưng mình và điểm cần tới ở phía trước, rồi bắt đầu chinh phục chỏm núi dưới tán cây.

Hai mươi phút sau, ông tới chỏm núi, ở phía trên điểm đã nhắm lúc trước khoảng mười mét. Ông lập tức phát hiện ra chiếc xe jeep Trung Quốc đậu dưới đám thông rụng lá. Gương chiếu hậu của nó đã đón đúng một tia sáng còn thấp của mặt trời buổi sáng. Chính luồng phản chiếu của nó đã làm ông chợt lóa mắt lúc đang lái xe. Ngay sau đó, Yeruldelgger thoáng nghe thấy một người đàn ông đang thì thầm ở phía bên kia chiếc xe jeep, và ông thận trọng di chuyển để nhìn thấy anh ta. Người đàn ông có vẻ như đang nói chuyện một mình trong lúc quan sát quang cảnh trên khu trại qua ống nhòm. Rồi Yeruldelgger nhìn thấy dây tai nghe và hiểu ra anh ta đang nói với ai đó qua micro. Một tay giám sát hoặc biệt kích, ông suy luận. Nhưng làm việc cho Erdenbat hay chống lại lão? Ông tập trung lắng nghe những gì người kia nói và hiểu ra là anh ta nói tiếng Trung. Sau cuộc tàn sát mà ông ngờ rằng Erdenbat đã yêu cầu thực hiện tại nhà máy, ông hào hứng suy ra đây rất có thể là một chiến dịch trả đũa.

Ông rút súng từ trong túi ra và nhẹ nhàng luồn tới đằng sau chiếc xe jeep. Người đàn ông nọ quá chắc chắn rằng y chỉ có một mình, lại quá tập trung vào việc quan sát nên không thể nghe thấy ông lại gần. Ông luồn tới tận chỗ y, cùng lúc dùng tay trái chộp lấy chiếc micro còn tay phải chĩa súng kề vào thái dương y. Khi ông xoay y lại để dộng y áp vào chiếc xe jeep, ông nhận ra người đàn ông đã gây gỗ với ông vào tối hôm phát hiện ra các thi thể bị cắt xẻo tại nhà máy. Cũng chính là kẻ đã diễn màn hài kịch nhà ngoại giao bị xúc phạm trong văn phòng của Mickey và đòi trừng phạt ông. Và nhất là kẻ đã được nhận diện là nhân viên thuộc Cục 10 hay Cục 17 của Bộ An ninh Trung Quốc. Nhân vật mà ông tưởng đang bị trừng phạt trong trại cải huấn đã quay lại để sửa chữa những thiệt hại do thất bại của y gây ra, với sự trợ giúp của một nhóm biệt kích nhỏ. Một chỉ huy, và có lẽ không quá hai hay ba sát thủ tại chỗ. Gã này tới đây để dọn đẹp, không phải để thương lượng. Yeruldelgger quyết định tận dụng điều này và ngắt liên lạc chiếc micro của y. Bây giờ thì ông đã có một kế hoạch.