Gã đàn ông tỉnh lại trong bóng tối, mũi ngập trong mùi xú uế của đường hầm. Phải mất mấy giây y mới nhớ lại những gì đã xảy ra, rồi giận dữ vung bàn tay lên xua lũ gián khỏi mặt mình. Y ngồi xổm, cố mò mẫm tìm khẩu Makarov và cái đèn pin, rồi đứng lên trong bóng tối và đập đầu vào các đường ống. Gã nguyền rủa tất cả chỗ kín đàn bà trên toàn thế giới, lục lọi trong các túi và cuối cùng cũng tìm thấy một cái bật lửa Zippo. Y mò mẫm quẹt bánh xe đánh lửa lên đùi và ngọn lửa lớn màu vàng nặng nề của chiếc bật lửa rọi lên đường hầm những quầng sáng cùng những cái bóng chập chờn nhảy múa. Y lập tức nhìn thấy thân hình bất động của gã ngốc có khuôn mặt bị bỏng hơi nước. Nghe những tiếng lục bục phát ra giữa đôi môi nứt vỡ vì bỏng của tay này, y hiểu là gã vẫn chưa chết. Y túm lấy cổ áo bu dông của gã rồi lôi tuột gã đi theo suốt đường hầm cho tới tận cái giếng là lối chúng đã chui vào. Y không có dáng vóc của một đô vật. Thân hình y khá mảnh dẻ, song y hẳn phải có cơ bắp rất khỏe hoặc dày dạn kinh nghiệm trong việc xử trí những thân người bất động, vì y đã leo được ra khỏi cái giếng và lôi gã bị bỏng lên theo chỉ bằng một cánh tay. Cho dù biết mình đang bị các cư dân của thế giới dưới lòng đất theo dõi từ trong bóng tối, những người đang chờ đợi để quay về nơi trú ngụ của họ, y cũng không có vẻ lo lắng gì về chuyện đó. Bằng một động tác thành thạo, như các chàng quân nhân và lính thủy can đảm vẫn làm trong loạt phim chiến tranh Mỹ, y quỳ gối xuống và xốc người bị thương lên vai. Sau đó, với gánh nặng được đặt vững trên lưng, y chạy băng qua những khoảng tối và những quầng sáng nhợt nhạt của khu dân cư quận 12 cho tới tận lối vào tòa nhà của mình, rồi biến mất trong đó để leo lên cầu thang cho tới căn hộ ở tầng bốn của y.

Vài phút sau, các cư dân của thế giới dưới lòng đất thấy bóng dáng y bước ra khỏi tòa nhà và chạy về phía tiền sảnh tòa nhà đối diện, mang theo thứ gì đó dưới cánh tay. Y lao vào gian tiền sảnh đã bị đập vỡ hết đèn, rồi chạy lên cầu thang mà không tìm cách bật đèn. Mười phút sau y quay xuống rồi chạy trở lại phía tòa nhà của mình. Y còn chưa kịp bước vào tiền sảnh tòa nhà thì một căn hộ ở tòa nhà y vừa rời khỏi nổ tung và cháy rừng rực. Trên tầng mười một.

Mười phút sau, lực lượng cứu hỏa từ doanh trại trung tâm nằm sát cạnh sở cảnh sát tới nơi. Họ chỉ vừa kịp rải các ống dẫn nước ra và còn đang tìm cách kiểm soát và phân luồng đám đông hoảng hốt đang sơ tán khỏi tòa nhà, và đám đông thủng thẳng hơn là gồm dân các tòa nhà khác đổ dồn xuống để xem thì sau lưng họ, ở tòa nhà đối diện, đến lượt một căn hộ khác nổ tung và bốc cháy. Trên tầng bốn!