“Con tin” không đầy ba tấc nằm trong tay nàng, bộ lông êm ái, đang ôm quả thông nàng cho gặm ngon lành, Nhậm Hoài Tô do dự hồi lâu, cuối cùng thở dái, ngồi xuống đấm chân.

Nàng vui ra mặt, nhắm mắt ôm con sóc hưởng thụ một hồi.

“Nhậm Hoài Tô, đi lấy nước.”

“Nhậm Hoài Tô, xuống núi mua nửa cân thịt bò về đây.”

“Nhậm Hoài Tô, đi hái mười hai loại hoa khác màu cắm trên bãi cỏ.”

“Nhậm Hoài Tô…”

Một ngày trôi qua nhanh chóng, hôm ấy là ngày nàng sống thư thái nhất, không cô đơn, cũng không nhạt nhẽo. Nhậm Hoài Tô bị nàng sai phái quay như chong chóng, rối cả chân tay.

Đáng đời, ai bảo y có thứ phải cầu nàng, ai bảo y ôm lòng mưu mô? Nàng lạnh lùng nghĩ, đây đều là những điều nàng đáng được nhận.

Chiều dần xuống, bầu trời chuyển từ sắc xanh ngắt thành một màu xanh sẫm, cuối cùng tối đen.

Nàng vẫn ngồi trong gian nhà cỏ Nhậm Hoài Tô dựng, không muốn ra ngoài. Y đốt hai đống lửa trước sau gian nhà. Ánh lửa bập bùng trong đêm tối, những đốm lửa li ti bay lên rồi lịm tắt, nàng ngửi thấy mùi khói, nhưng không thấy khói đen, không hiểu sao nàng nghe lòng yên ả.

Đôi lúc nàng không ghét bỏ thế gian, cũng không muốn rời bỏ thế gian, vì như hiện tại.

Đêm trên sườn núi trời trở rét, chiếc áo trắng của Nhậm Hoài Tô đêm qua trải đất nay đã bẩn, y thay một tấm trường bào. Đó không phải là áo tăng, mà là một tấm nho sam còn mới, ở ống tay áo lấp lánh ánh sang, nàng nhìn kĩ lại, là một ít pha lê rất mảnh.

Không cần nói cũng biết cái áo này ở đâu ra. Nàng sa sầm mặt, y và ông chủ tửu lầu hẳn là có giao tình thân thiết. Cái xác không hồn như y sao lại có thể thân thiết với người ta? Sao lại có người đối tốt với y? Bất luận bỏ ra bao nhiêu quan tâm dành cho y, y cũng không cảm động, theo lý mà nói y hẳn phải cô độc cả đời.

Giống như nàng vậy.

Thế mới phải.

“Nhậm Hoài Tô,” nàng im lặng rất lâu, bỗng dưng cất tiếng, “Ngươi không phải là hoà thượng sao? Sao lại muốn cưới vợ? Còn mặc nho sam?”

“Vì điềm trời.” Giọng y vẫn đều đều như thường lệ, có thể nói là thong dong điềm tĩnh, cũng có thể tả là trống rỗng, không chút cảm tình.

Nàng như nghe phải chuyện cười, “Điềm trời? Ông trời bảo ngươi cưới vợ, nên ngươi cưới vợ? Lẽ nào ông trời bảo ngươi cưới ta, ngươi bèn cưới ta?”

Y gật đầu, không sai, điềm trời báo nhân gian huỷ diệt, Đan Hà thình thị Hiến thần, lời khuyên được đưa ra là muốn xoay chuyển thiên cơ, y phải giết vợ, mà phù hợp với điều kiện làm “vợ” y, chỉ có Cô Quang. Dù lựa chọn này của Cơ Nhị, nhưng khiến y chú ý tới nàng, khéo thay nàng ở ngay gần, tức thiên ý thực sự là vậy.

“Sao ông trời không bảo ngươi cưới một con vật nào đấy nhỉ?” Nàng lạnh lung, “Điềm trời ư, rốt cuộc chỉ là lời nói xằng, ngươi lại đâm đầu vào tin sái cổ.”Cưới một con vật? Y lại ngây người, thực sự chưa từng nghĩ đến việc cưới một con vật nào đó làm vợ, như vậy đỡ hơn cưới Cô Quang rồi. “Cô nương nói có lý.”

Nàng đùng đùng nổi giận, “Ngươi định nói ta cũng ngang con vật? Ngươi còn tiếc ông trời không bảo ngươi cưới chúng sao?” Nàng chưa kịp phát tác đã nghe Nhậm Hoài Tô tiếp lời, “Cô nói xem, một quả trứng gà có phải là một sinh mạng hay không?”

Nàng sững người, trứng gà gì cơ? “Trứng gà mà là sinh mạng, hoà thượng các ngươi không phải đã ăn vô số sinh mạng rồi sao? Đừng tưởng ta không biết hoà thượng các ngươi cũng ăn trứng gà!”

“Hoá ra như vậy, quả nhiên… không thể cưới một quả trứng làm vợ, bằng không…” Y lẩm bẩm. Nếu trứng gà là một sinh mạng, y cưới một quả trứng làm vợ, đến lúc “giết vợ” không phải sẽ nhẹ nhàng hơn sao.

“Ngươi… ngươi…” Nàng giận sôi lên, y đang tiếc trời không báo y cưới heo chó, thậm chí còn tiếc trời không bảo y cưới một quả trứng ư? Y có coi nàng là nữ nhân không? Y chỉ coi nàng là “một mạng sống”, rõ là khiến người ta không thể chấp nhận!

“Nhậm Hoài Tô!” Nàng vung quạt, một bóng quỷ vĩ đại lao ra, “Ta phải giết ngươi!”

Quỷ ảnh xoay vần lưng chừng trời, chuẩn bị đổ ập xuống y, bỗng cái bóng đen ngòm rít lên, tức thời tiêu tan. Nàng giật mình, Nhậm Hoài Tô chưa hề cử động, lẽ nào có thể không dưng thu trừ lệ quỷ? Lại thấy y vung tay áo, một cơn gió lành lờ lững bay về một vật thể phía sau triền non.

Luồng khói dày cuộn lên sau rừng cây, không trông rõ là vật gì, tựa như một đám mây tụ lại. Vào khoảng khắc trông thấy nó, Cô Quang nghe toàn thân run rẩy, quỷ khí trên thân thể bị rút dần về phía đám “mây”, vạn quỷ trong quạt đồng thanh rên xiết. Nàng che mặt, cấp tốc lùi lại, “Đấy là cái gì?”

“Không biết.” Nhậm Hoài Tô bắt ấn, chỉ về phía đám mây, một vật nhỏ bắn về phía đó, đám mây đột ngột sôi sục rồi bành trướng, nuốt chửng Nhậm Hoài Tô.

Nàng kinh hoảng, tay cầm Huyết Lưu Hà, quát to một tiếng, Huyết Lưu Hà bắn ra vạn tia sáng đỏ như máu. Cô Quang dùng quạt làm đao chém về phía đám mây, sâu trong đó có thứ gì đó không rõ, nàng chỉ nghe một tiếng keng lảnh lót, chất lỏng sánh đặc lập tức trút ào xuống, khói mây dần dần tan đi.

Nàng lau vội chất lỏng đặc sánh trên mặt, hoảng hốt kêu, “Nhậm Hoài Tô?”

Khói mây tan hết, Nhậm Hoài Tô đi ra từ trong rừng cây, lành lặn không mất dù chỉ một sợi tóc. Nàng thở phào nhẹ nhõm, cúi đầu nhìn toàn thân dính dịch nhờn quái dị, ánh sang phát ra từ Huyết Lưu Ha mạnh gấp bội. Đám mây vừa rồi hẳn là một loại ác quỷ hiếm thấy, hoặc là một luồng quỷ khí cực kỳ hung ác, nhưng rốt cuộc vẫn không địch nổi uy lực của Huyết Lưu Hà, bị hút vào trong đá.

Một chiếc khăn tay gập gọn gàng đưa đến trước mặt, Nhậm Hoài Tô đã đứng đối diện nàng, tay nàng đầy dịch nhờn, quạt quỷ trong tay rơi xuống đất. Y nhặt nó lên, dùng khăn tay lau chất dịch nhờn cổ quái trên mặt nàng từng chút một.

Nàng bất động, mặc y lau mặt, lau tay cho mình như đối đãi với một đứa trẻ, sau đó dắt nàng đi về một phía.

“Gì đấy?” Giọng nàng hằn học, nhưng trong lòng lại không như vậy.

“Sau triền núi có một con suối, đêm hôm vắng vè, chốn này đã có lệ quỷ ra vào, hằn thường ngày hiếm người lai vãng, cô nương có thể yên tâm tắm rửa, ta canh chừng cho cô nương.” Giọng y vẫn lạnh đạm như thường, nhưng có hơi ấm nào đó lặng lẽ thấm vào lòng Cô Quang, nàng vẫn cảm thấy y là người giả, nhưng không căm ghét y nữa.

Chỉ chốc lát sau họ đã tới con suối trong khe núi, bốn phía bao bọc bởi rừng cây. Đêm nay trăng sang rỡ nhưng bị tán cây che đi, không mấy ánh trăng lọt được xuống mặt suối. Nàng cởi áo váy, chậm rãi lội xuống nước rửa sạch dịch nhờn do đám mây quỷ kia trút xuống.

Huyết Lưu Hà và quần áo để trên bờ, bờ suối trống trải thoáng đãng, ánh trăng rọi lên Huyết Lưu Hà lập loè tia sáng đỏ, như thể bên trong có yêu vật đang rục rịch. Nhậm Hoài Tô quay lưng về phía dòng suối, mi mắt khép hờ, gió nhẹ phất qua, vạt áo y lay theo chiều gió, pha lê khảm trên tay áo phản chiếu ánh sáng phát ra từ Huyết Lưu Hà phía sau, một mảng đỏ như máu.

Cô Quang vẫn còn đang tắm rửa.

Huyết Lưu Hà và quần áo để trên bờ, bờ suối trống trải thoáng đãng, ánh trăng rọi lên Huyết Lưu Hà lập loè tia sáng đỏ, như thể bên trong có yêu vật đang rục rịch. Nhậm Hoài Tô quay lưng về phía dòng suối, mi mắt khép hờ, gió nhẹ phất qua, vạt áo y lay theo chiều gió, pha lê khảm trên tay áo phản chiếu ánh sáng phát ra từ Huyết Lưu Hà phía sau, một mảng đỏ như máu.

Cô Quang vẫn còn đang tắm rửa.

Huyết Lưu Hà chậm rãi tản ra một quầng sáng đỏ, bao trùm cả nửa bờ khe. Ánh đỏ trên tay áo Nhậm Hoài Tô cũng càng lúc càng rực rỡ, vùng sáng dần khuếch tán, sau lưng y một cái bóng từ từ trỗi dậy, lờ lững, chờn vờn. Trong ánh đỏ của Huyết Lưu Hà, cái bóng càng trở nên rõ rệt, trông như một nam tử.

Có tiếng sột soạt, con sóc bị Cô Quang vọc cả ngày ngậm một sợi dây chậm rãi nhảy sang, tới trước mặt Nhậm Hoài Tô. Nó không chạy trốn, có lẽ bởi quen thói ăn bám nên theo họ suốt dọc đường.

Nhậm Hoài Tô nhắm mắt, y nghe thấy tiếng con sóc, nhưng không hề trông thấy biến hoá sau lưng mình. Bỗng nhiên cái bóng nhoáng lên, nhập vào thân thể y, tức khắc ánh đỏ phát ra từ Huyết Lưu Hà tan hết, mái tóc dài đen nhanh của y lại điên cuồng tung bay trong gió như một búi liễu đen. Ngay lúc đó, con sóc bám đuôi đột ngột bật ngửa ra đất tắt thở, như thể bị yêu khí thình lình bộc phát giết hại.

Cô Quang đang tắm dưới khe, đột nhiên trông thấy bờ khe bao trùm ánh đỏ, hoảng hốt nghĩ lẽ nào Huyết Lưu Hà có chuyện? Nhậm Hoài Tô muốn huỷ nó ư? Nàng vội vàng khoả nước qua loa rồi tròng vào người bộ áo váy trong tay nải Cơ Nhị tặng, “Nhậm Hoài Tô?”

Nàng xông lên bờ, chỉ trông thấy Huyết Lưu Hà lành lặn trên mặt đất. Nàng chộp lấy viên đá, dáo dác nhìn bốn phía, không thấy bóng y, “Này? Nhậm Hoài Tô?” Nàng ngước lên, trông thấy vạt áo trường bào Nhậm Hoài Tô lật phật bay trong gió, y ngồi trên một mỏm đá bên bờ suối, vầng trăng tròn treo vành vạch sau lưng. Chỗ y ngồi không quá cao, nhưng không hiểu vì sao lại khiến người ta cảm thấy mênh mông vời vợi, y không thực sự nhìn vào đâu, nhưng lại gây cảm giác dưới cái nhìn y tất thảy là rơm rác, không chút sinh cơ.

“Nhậm Hoài Tô?” Cô Quang không biết y lên mỏm đá ấy tự lúc nào, mới trước đó nàng thấy y rành rành còn ở bên bờ suối. Tư thái của kẻ ngồi trên mỏm đá ấy, dù nàng mới chỉ quen biết y một ngày, cũng cảm thấy đây tuyệt đối không phải Nhậm Hoài Tô.

Kẻ ngồi trên mỏm đá ấy quay đầu lại, thứ khí thế kỳ dị tan sạch sẽ ngay vào khoảnh khắc ấy, như thể chỉ là ảo giác của nàng giữa đêm khuya. Y đứng dậy, nhẹ nhàng nhảy xuống đất, “Cô nương có sao không?”

Nàng đưa tay sờ lưng, vừa rồi tắm rửa nàng lờ mờ cảm thấy sau lưng dường như xuất hiện một nốt ban, nhưng lại không thể bảo Nhậm Hoài Tô xem hộ, “Ngươi ngồi trên đó làm gì?:

Y ngây ra thấy rõ, chừng như chưa từng nghĩ vì sao mình lại ngồi trên vách núi, ngẫm ngợi hồi lâu, vẫn không biết đáp thế nào. Ngay vào lúc ấy, nàng đánh mắt trông thấy một vật gì đó trong rừng cây, “Cái gì kia?”

Đó là một đống hỗn độn, không giống đá sỏi, thị lực Nhậm Hoài Tô cực tốt, liếc mắt qua liền nói, ”Dường như là một đống vỏ trứng.”

Vỏ trứng? Nàng lập tức nghĩ việc vừa rồi chém vào đám mây, luồng dịch nhờn cổ quái mới xuất hiện, bỗng nhiên vỡ ra, “Lẽ nào vừa rồi thứ đám mây kia là bao bọc một quả trứng cực lớn?”

Nhậm Hoài Tô lại gần, đó thực sự là một đống vỏ trứng vĩ đại đang dật dờ yêu khí, không biết ấp giống gì, dưới đất cũng không thấy hành tung ấu tử, “Quả trứng to thế này, không biết là loài quỷ quái nào?”

“Ta từng gặp vô vàn quỷ quái, nhưng chưa từng nghe nói có loại trứng này.” Nàng lạnh lùng đáp, “Trời mới biết đụng phải thứ yêu ma hiếm có nào.”

“Loại quỷ khí này dường như sinh ra nhờ đất trời biến hoá, không như lệ quỷ bình thường, ta nghĩ trong trứng ắt phải có gì đó, cô nương đập trứng, không biết trong người có chỗ nào khác lạ?” Y nhặt miếng vỏ trứng có găm ngọc vỡ, quả trứng là do mảnh Tuý Hoàng Châu của y và cú chém bằng quạt của Cô Quang hợp lực phá huỷ, dưới đất vẫn còn dịch nhờn cổ quái, dưới ánh trăng, những mầm cỏ dại trong vũng dịch nhờn đó từ từ sinh trưởng, mọc thành nhiều hình dạng kỳ dị.

“Cô Quang!” Y đột ngột gọi, “Cô đi xem dưới suối có phải cũng…”

Nàng nghe y bỗng gọi tên mình, trong lòng cảm thấy hơi vui, quay đầu nhìn lại, thấy dưới khe suối cũ có mấy con cá búng mình trên mặt nước, dần biến hình, trở nên không còn giống cá. Nhậm Hoài Tô bắn mấy mảnh ngọc vỡ trúng những con quái ngư ấy, chỉ thấy quái ngư chết đi biến thành từng luồng khói đen, tựa như quỷ mị.
Dính phải dịch nhờn trong quả trứng dường như sẽ xảy ra dị biến. Sau khi Nhậm Hoài Tô bắn chết mấy con cá, lòng suối bỗng dưng sôi sục, một đôi cánh vĩ đại thình lình xuất hiện, trong tiếng nước chảy rào rào, một con mãng xà rất to từ từ ngóc đầu lên, sau lưng nó là một đôi cánh khổng lồ màu đỏ.

Đấy là thứ gì? Cô Quang rùng mình, vừa nãy dịch nhòn dội nàng ướt đẫm từ đầu tới chân, vì sao nàng không sao cả? Lẽ nào nàng là giống sinh vật không nên thuộc về thế giới này? Con mãng xà ngóc đầu lên từ dưới nước, răng không ngừng mọc dài, hai bên cổ dần bục ra những mụn thịt, rồi những mụn thịt cấp tốc sinh trưởng, mọc thành tám cái đầu rắn.

Chỉ trong chốc lát, con mãng xà bình thường đã thành rắn chín đầu! Dưới ánh trăng, chín cái đầu thè ra chín cái lưỡi, hau háu nhìn hai người, đôi cánh màu đỏ vĩ đại đột nhiên vỗ mạnh, thân rắn dần nâng cao, như thể sắp bay lên. Cô Quang há hốc miệng, nàng từng nhìn thấy thi biến, cũng từng thấy quỷ biến, nhưng chưa từng thấy một con vật biến thành thế này trong thời gian ngắn ngủi đến thế. Quạt quỷ mở ra đánh xoạch, nhưng lòng nàng biết rõ, thứ này sinh ra từ trứng quái, trứng quái có thể hấp thu quỷ mị, chỉ sợ dùng lệ quỷ công kích sẽ không có tác dụng. “Nhậm Hoài Tô, thứ này có thể hấp thu cô hồn dã quỷ, muốn thu phục nó chỉ có thể trông vào ngươi.” Nàng phe phẩy quạt, đột nhiên cảm thấy hả hê, thảnh thơi ngồi xuống, định mặc y lo chuyện con quái vật.

Dù sao nàng cũng thu phục không nổi.

Nhậm Hoài Tô hai tay trống trơn, không có binh khí, chín cái miệng của xà quái nhả ra chín luồng khói, ngưng tụ thành một luồng khí đen như mực, đặc hơn cả màn đêm, phun về phía y.

Nàng lạnh nhạt đứng nhìn, trông thấy Nhậm Hoài Tô bắt ấn vung tay, kiếm khí phá không, bằng mắt thường cũng thấy một vệt trắng loá. Chỉ với một chiêu tịnh chỉ kiếm của y, con rắn chín đầu khí thế kinh người đã tan xương nát thịt trong khoảnh khắc, hoá thành một trời máu tanh, tưới đẫm toàn thân Nhậm Hoài Tô. Y quay người thu tay lại, máu tươi chảy xuống manh áo trắng theo một lọn tóc đen, một giọt, hai giọt, ba giọt…

Màu máu thắm như một gốc đào tuyệt sắc đang leo cao, lặng lẽ trổ hoa.

Nàng cười, nàng cảm thấy gốc hoa đào trên người y thật đẹp, nhưng vẫn lờ mờ cảm thấy có gì không ổn.

Người giả này lạnh nhạt, vô dục vô cầu, từ trong ra ngoài trống rỗng, đã vô dục vô cầu phổ ái chúng sinh như thế, sao lại tu luyện thứ võ công ác liệt cùng cực này? Kiếm khí trắng loá lóng lánh, xuất thần nhập hoá, chắc chắn y đã từng dốc sức nỗ lực.

Nhậm Hoài Tô ơi Nhậm Hoài Tô, ngươi thực sự chỉ là cao nhân vô dục vô cầu, thính tòng thiên mệnh, từ bé đến lớn chỉ biết ngoan ngoãn niệm kinh?

Rất đáng ngờ.

Nhưng trông vào đôi mắt trong sáng của Nhậm Hoài Tô, thứ khí độ mênh mông thoáng kim tuyệt cổ, lại như thế tuyệt đối không có gì đáng ngờ.

“Cô nương?” Qua hiểm nguy, y lại mở miệng gọi nàng là “cô nương”

Cô Quang lạnh nhạt đáp lời, “Công tử, có việc gì?”

Y khựng lại, khẽ hắng giọng, “Cô Quang…”

Nàng chống má nhìn y, “Ừ, có chuyện gì?”

“Cô… không sao chứ?”

“Ngươi muốn kiểm tra không?” Nàng giật áo đánh soạt, để lộ lưng và bả vai, “Sợ ta nửa đêm biến thành yêu ma quỷ quái cắn người?”

“Ngươi muốn kiểm tra không?” Nàng giật áo đánh soạt, để lộ lưng và bả vai, “Sợ ta nửa đêm biến thành yêu ma quỷ quái cắn người?”

Nàng xé áo vốn chỉ nghĩ Nhậm Hoài Tô sẽ giật mình nhắm mắt, nhưng y lại xem xét lưng nàng rất kĩ lưỡng, ngây người một thoáng, nàng đâm ra thiếu tự nhiên, “Có gì mà xem?”

Dưới ánh trăng, y đưa tay nhẹ nhàng vuốt ve lưng nàng, cảm giác động chạm ấm áp mà kỳ dị khiến khắp người nàng nổi đầy gai ốc. Cô Quang thình lình nổi giận, “Nhậm Hoài Tô! Ngươi làm gì đấy?”

“Đừng động đậy, sau lưng cô có hai vết lạ.” Y ngưng khí trên đầu ngón tay, ấn lên vệt màu hồng phấn, đó là hai vết sẹo nhạt. Y điểm bốn ngón tay lên vết sẹo, tạo thành Đại thánh phật ấn, “Cô Quang, vết tích này nhất định có liên quan đến trứng quái, không biết vì sao dịch trứng không gây biến hoá trên cơ thể cô, nhưng vẫn phải cẩn thận. Phật ấn này có thể trấn áp tà khí, một khi nó bị phá, ta sẽ biết ngay.”

Nàng mặc áo xong, nhất thời không muốn nhìn mặt y, “Ngươi biết ngay để lập tức đuổi theo, dùng kiếm khí để chặt kẻ biến dị là ta thành tám mảnh như lúc nãy ư?”

“Cô Quang…” Giọng y đã trở nên dịu dàng, chất giọng lạnh nhạt bằng lặng không chút gợn ấy một khi trở nên dịu dàng, thì hoá ra đầy ắp tình cảm, “Cô biết ta không có ý đó.”

Nàng hừ một tiếng, vốn định bắt bẻ cho y cứng họng, nhưng bỗng nhiên chẳng muốn nói nữa. Xoay lưng về phía Nhậm Hoài Tô, nàng ngồi trên đất nhìn con suối vừa rồi đã tắm rửa, một vùng nhuốm đỏ, xác con xà quái rải khắp nơi, mảnh trăng vành vạch và yêu dị, nàng lại thấy thật đẹp đẽ.

An tường và thoải mái.

Phía sau là hơi thở ấm áp của Nhậm Hoài Tô, gió đêm se sắt thổi qua khoảng cách giữa nàng và y, một lúc sau, nàng khẽ nhích về sau một bước, lưng khẽ chạm với người Nhậm Hoài Tô, y vẫn đứng. Nàng tựa vào y, y không tránh, còn nhẹ nhàng xoa đầu nàng.

Bàn tay y êm ái và mạnh mẽ, xoa đầu rất dễ chịu, nàng hài lòng hưởng thụ cảm giác khi y vuốt ve đầu mình, đổ người về sau, tựa vào chân y, chìm vào giấc ngủ.

Nhậm Hoài Tô để nàng tựa, y không rõ vì sao mình phải xoa đầu nàng, vì sao phải để nàng tựa, nhưng nàng như một con mèo hoang dè dặt thận trọng mà không quá mức hư hỏng, khi nó dụi vào người y, y không chỉ không nỡ đẩy ra, thậm chí còn bất ngờ thấy hân hoan và mừng rỡ.

Trời dần sáng tỏ.

Nàng tỉnh giấc, phát hiện mình đã được bao bọc kín mít, đang trên lưng ngựa.

Nhậm Hoài Tô dùng mấy cái áo khoác bọc kín nàng lại, đặt lên lưng ngựa, y một tay dắt hai con ngựa, một tay cầm ô, chậm rãi bước đi dưới trời nắng gắt.

Từng bước một, tư thái của y vẫn nghiêm ngắn cẩn trọng như vậy, thong thả mà điềm nhiên.

Nàng thở hắt ra một hơi, đã rất nhiều năm nay, nàng hiếm khi được ngủ yên ổn thế này, nhưng Nhậm Hoài Tô sẽ bảo vệ nàng. Rúc người trong mấy lớp áo, nàng an tĩnh cuộn mình trên lưng ngựa, để Nhậm Hoài Tô dắt ngựa, từng bước đưa nàng đi về phía Hoành Địa hoả sơn.
Sau chuyến đi dài mười mấy ngày, hai người trèo đèo lội suối, tiếp cận Hoành Địa hoả sơn.

Cách hoả sơn mười mấy dặm, đã thấy tro bụi dày đặc che kín bầu không, cỏ cây thưa thớt, đá tảng sậm màu rải rác khắp nơi trên đất, một vùng rộng lớn và bằng phẳng, ngựa đến đây không chịu đi tiếp, cũng may tro bụi che lấp mặt trời, Cô Quang có thể xuống ngựa đi bộ.

Tương truyền, Cực Nhật Châu nằm giữa hoả sơn, nhưng không biết chính xác là nơi nào. Chốn này bốn bề hoang vắng, hiếm dấu chân người, mọc mấy loại cỏ dại, nhưng trủi lủi không đơm hoa không trổ lá.

“Nếu Cực Nhật Châu phát sáng trong đêm, vậy đợi đến tối hẵng tìm.” Nàng thấy Nhậm Hoài Tô đang dáo dác nhìn tứ phía, “Chốn này chẳng có thứ gì, lại cách hoả sơn rất xa, ngươi tìm gì thế?”

Y ừ một tiếng đáp lời, nhưng vẫn không ngừng tìm kiếm, hồi lâu sau, y dời một tảng đá bằng phẳng, bắt đầu dựng lều. Nàng buồn chán ngồi ở một bên, Nhậm Hoài Tô nhất định có sở thích dựng lều, đi tới đâu dựng lều tới đó, trong rừng dựng lều cỏ, bên bờ sông đào sơn động, dưới chân hoả sơn y lại định chồng đá.

Dọc đường y dựng có đến tám gian lều, làm lợi cho những con vật không tìm thấy tổ trong rừng. Cô Quang hậm hực nhìn y làm việc, dù biết y sợ nàng phải phơi nắng, nhưng không hề có cảm giác biết ơn.

Nam nhân vừa lắm lời vừa phiền phức kia, làm cái gì cũng phải tử tế nhất, phải tốt nhất. Đá trên đất vuông vắn, sỏi cuội cũng nhiều, y nhanh chóng dựng xong khung lều, nàng nhặt một viên đá ném sang, ầm một tiếng, cái lều đã bán thành hình biến thành một đống đổ nát, nàng lạnh lùng nhìn Nhậm Hoài Tô. Không phải nàng cảm thấy lều y dựng không đẹp, chẳng qua chỉ muốn phá hoại mà thôi.

Y cũng không nổi giận, lại bắt đầu chồng từng tảng đá một.

Đến khi y dựng lều xong, khói bụi trên trời đã loãng đi đôi chút, nắng rọi xuống qua tầng tro mù, nàng ngồi vào lều, chán ngán trông ra phiến đá đen sì ngoài cửa lều và màu nắng ảm đạm, “Nhậm Hoài Tô, ngươi đi xem gần đây có đồ ăn không.” “Đồ ăn” mà nàng nói chính là thịt, hơn nữa nàng không phải đang thương lượng, mà đang ra lệnh.

Mười mấy ngày nay đều là y tìm hang quán mua thịt bò hoặc chân giò, hiện tại đến gần Hoành Địa hoả sơn, bốn bề hoang vắng, lấy đâu ra thịt thà? Nhưng y thực sự bước ra ngoài, nhìn quanh quất, như thể thực sự có thể tìm thấy gì đó.

Quái nhân, lẽ nào y cho rằng có thể tìm thấy đồ ăn cho ta ở cái nơi quỷ quái này? Nàng chống má nhìn Nhậm Hoài Tô đi xa dần, dười khoé mắt lấp loé hồng quang, Huyết Lưu Hà phát ra ánh đỏ. Nàng cầm nó lên nhìn, thật kỳ lạ, hiện tại là ban ngày, không có trăng, vì sao Huyết Lưu Hà lại phát hồng quang?

Nhậm Hoài Tô đã đi được một lúc, ánh nắng tắt dần, nàng ra khỏi lều đá, ngạc nhiên vì y đi lâu đến thế. Sắc trời trở nên u ám, hoả sơn ở phía xa đỏ loè mù mịt, nàng tiêu sái vung tay áo, nhẹ nhàng lướt về phía hoả sơn.

Ai quy định nàng nhất định phải ngồi trong gian lều đá kỳ dị ấy đợi y về? Nàng sai y đi tìm thức ăn, đâu có nói sẽ đợi y về.

Ở miệng núi lửa nóng cháy, hồng quang không rõ ràng, nhưng nóng như thiêu đốt, Cô Quang khẽ vung quạt, lần từng bước vào trong núi. Nàng sợ ánh sáng, nhưng không sợ lửa, quỷ khí âm lãnh dật dờ trên vành quạt có thể xua tan nóng bức, quỷ ảnh tràn ra vây quanh nàng, hướng thẳng vào trong.

Dung nham quanh miệng núi lửa nhiều hơn tưởng tượng rất nhiều, nhưng không hiểu vì sao không đỏ lửa mà đen kịt. Trong vòng mười dặm tuyệt không có bóng cây, nhưng lại có một loài vật to lớn nám đen thong dong lườn lờ quanh đó, trông giống như heo mà lại chẳng phải heo. Nàng dừng lại, nhìn chằm chằm con thú lớn kỳ dị, nó rất to, tuyệt không phải vì nàng hoa mắt hay ảo giác mà nhầm lẫn. Nhìn kỹ hơn, càng gần đỉnh núi càng có nhiều loài thú ấy, tính ra phải hơn chục con.

Đấy là loài quái vật gì?